Малко животни в света получават толкова лош рап, колкото невестулките. Те обикновено се свързват с ненадеждно, девиантно поведение. Мястото на невестулката в света обаче е малко по-сложно от това и те предоставят важна услуга на екосистемите, в които живеят. Никъде това не е по-очевидно, отколкото вдиетата им, която е предимно от гризачи Продължете да четете, докато разглеждаме това в дълбочина.
Какво ядат невестулките?
Невестулките са задължителни месоядни животни, което означава, че ядат само месо, което е почти всичко, което могат да намерят.
Има обаче едно изключение. Невестулките предпочитат плячката им да е жива, така че ще търсят само ако са наистина отчаяни. Тези животни са отлични ловци и когато хванат плячката си, ще ядат всичко: месо, кожа, козина, пера, кости и т.н.
Техният основен източник на храна са гризачи - по-специално мишки, плъхове и полевки. Много хора смятат невестулките за вредители точно като тези други животни, но в повечето случаи е добра новина, ако имате популация от невестулки близо до вас, тъй като това означава, че няма да имате много заразени от болести гризачи наоколо.
Докато гризачите съставляват приблизително 80% от диетата на невестулката, те също ще ядат всяко друго малко животно, което могат да хванат. Това включва птици, риби, змии, зайци и дори жаби и гущери. От време на време ще ядат горски плодове и други плодове, но те не са основни части от диетата им.
Ако времената са трудни и невестулката е отчаяна, те могат да хапнат костенурки, таралежи и насекоми или други безгръбначни, но това са ястия в краен случай.
Колко ядат невестулките?
Невестулките са активни животни и имат изключително висок метаболизъм. В резултат на това те трябва да ядат толкова често, колкото 10 пъти на ден - това е много лов!
Тези животни не могат да съхраняват мазнини по телата си, така че се нуждаят от възможно най-много хранения. Всъщност те са в състояние да консумират до 50% от телесното си тегло всеки ден.
Фактът, че невестулките ядат толкова много, ги прави жизненоважни за екосистемите, в които живеят. Без невестулки наоколо, които да разредят популациите на гризачи, броят на плъховете и мишките ще нарасне експлозивно и може да се стигне до екологично опустошение.
Не е нужно много, за да се превърнат гризачите в огромен проблем, дори когато не притесняват хората. В един експеримент учените пуснали две мишки на остров без естествена популация от гризачи; отне само 5 месеца на животните да завладеят напълно острова.
Извънконтролните популации на гризачи са лоша новина за птиците, защото те нападат гнездата им и изяждат яйцата и малките им. Тези животни също могат да опустошат растителния свят, защото ядат семена и кълнове, преди да получат възможността да израснат в зрели индивиди.
Какво яде невестулките?
Разбира се, мястото на животните в хранителната верига не зависи само от това какво ядат - а и от това какво ги яде. Невестулките не са изключение и няколко по-големи вида разчитат на тях за препитание. Въпреки това няма видове, които използват невестулките като основен източник на храна, защото животните са бързи и хитри и излъчват зловонна миризма от анусите си.
Най-големите хищници на невестулките са ястребите и совите. Тези птици могат да забележат невестулките от високо във въздуха и могат да се спуснат надолу с безпощадна ефективност, като често изтръгват невестулка от земята, преди горкото животно дори да разбере, че са там.
Лисиците и койотите също се наслаждават от време на време на предястие от невестулка. Тези животни ловуват почти по същия начин като невестулките - просто са по-големи и по-силни.
Змиите често са похапвали невестулки. Както може да очаквате, между тези две животни има малко движение напред-назад, тъй като невестулките ще ядат малки, неотровни змии, но те могат да бъдат плячка за някои по-големи видове, като боа или големи усойници.
Домашните котки и кучета ще ядат невестулки и в много случаи те се отглеждат от фермери точно за тази цел. Въпреки че невестулките са много полезни за работата, която вършат, контролирайки популациите от гризачи, те също могат да бъдат вредители, тъй като ще ядат пилета, зайци и други малки селскостопански животни.
Къде живеят невестулките?
Има различни видове невестулки и те могат да бъдат намерени по целия свят с изключение на няколко места (наред с други части от Африка, Индия, Австралия и Антарктика).
Живеят на различни места, включително в открити полета, но в по-голямата си част предпочитат гъсто забулени зони, където има вероятност да приютят и плячката си. Това означава гори, гъсталаци и земеделски земи.
Невестулките обикновено живеят в дупки, които или копаят сами, или превземат от по-малко щастливи животни. Известно е също, че строят гнезда под дървета, скални купчини, купчини дърва и подобни конструкции.
Това са нощни създания, така че е малко вероятно да ги видите активни, докато слънцето изгрее. За тяхно щастие, през нощта е най-вероятно плячката им да е навън. Но каква плячка е това точно?
Опасни ли са невестулките за хората и домашните любимци?
По-голямата част от невестулките ще избягат ужасени, ако видят човешки подход, така че не е нужно да се притеснявате, че някой ще ви нападне изневиделица. Въпреки това, ако ги притиснете в ъгъла или се опитате да вземете някое, те ще хапят - и зъбите им не са нещо, с което искате да се забърквате.
Може да пренасят бълхи, кърлежи и други паразити, но в по-голямата си част не пренасят болести, които са опасни за хората. Възможно е да са носители на бяс, което е още една причина да ги оставите на мира, но е изключително рядко.
Що се отнася до домашните любимци, това зависи от домашния любимец. Изобилстват митове за невестулките, които убиват и ядат котки, кучета и дори големи добитък като овце. Но повечето невестулки са по-малки от средната домашна котка, така че е много по-вероятно те да направят храна за вашия домашен любимец, отколкото обратното (и нямат абсолютно никакъв начин да уловят овца или крава).
Въпреки това ще се опитат да ядат зайци, пилета и други малки домашни любимци. Ако отглеждате животни по този начин, важно е или да ги държите вътре, или да се уверите, че домовете им са толкова сигурни и защитени от невестулки, колкото можете да ги направите.
Невестулките могат да пренасят болести, които са опасни за други животни, като кучешка чума, Helicobacter mustelae и дори туберкулоза по говедата.
Резюме
Въпреки че рядко получават уважението, което заслужават, невестулките всъщност играят жизненоважна роля за поддържането на баланса в техните екосистеми. Без тях и техния здравословен апетит популациите на гризачи скоро ще излязат извън контрол, с опустошителни резултати.
