Преди приблизително 50 милиона години конете произхождат от Северна Америка. С течение на времето те се разпространяват и стават опитомени, а част от човешкото общество заема много по-скоро.
Конете отдавна са неразделна част от човешката култура, осигурявайки ни транспорт и компания от векове. Конете могат да бъдат намерени в големи количества на почти всеки континент и са толкова широко разпространени, че изглежда сякаш винаги са били с нас.
Не винаги е било така; дълго време имаше някаква мистерия около произхода на конете и кога и къде са опитомени за първи път. От създаването и широкото приемане на механизацията, конете бавно се използват за други цели, като езда за удоволствие и спорт, така че е лесно да забравим колко сме задължени на опитомяването на това скромно животно.
Преди изобретяването на парния влак, последван относително отблизо от автомобилите, конете са били единственият начин за изминаване на дълги разстояния с доста висока скорост. Те са били съществена част от войната и лова, а историята за опитомяването на коня е тясно свързана с еволюцията на обществото, каквото го познаваме.
Тук ще разгледаме откъде произлизат конете и историята за това кога за първи път сме опитомили тези красиви животни.
Къде произхождат конете?
Повечето експерти са съгласни, че конете произхождат от Северна Америка преди приблизително 50 милиона години. Те бяха малки животни, не по-големи от малко куче и живееха предимно в горите. Те постепенно се увеличават по размер в продължение на милиони години и се адаптират към все повече среди, включително тревисти равнини. След това тези коне се разпространяват в Азия, Европа и след това в останалия свят през Беринговия сухопътен мост, който някога е свързвал Аляска със Сибир, откъдето след това конете са успели да преминат в Азия и да се разпространят на запад. Някои стигнаха до Африка и се превърнаха в зебрите, които познаваме днес.
Преди около 10 000 години северноамериканските коне изчезнаха, най-вероятно поради застудяване на климата, което доведе до изчезването и на различни други бозайници. За щастие конете вече бяха напуснали континента, осигурявайки оцеляването на вида. След това конете бяха повторно въведени от колонизиращите европейци и испанските конкистадори в края на 1400 г., а до 1700 г. по-голямата част от западните пасища на САЩ бяха дом на масивни стада коне. Някои учени смятат, че по това време в САЩ е имало около 2 милиона коне, като дори консервативни оценки предполагат около 1 милион.
Кога за първи път са опитомени конете?
Точният смисъл на опитомяването на конете отдавна е обект на дебат и най-доброто доказателство, с което разполагат учените, са археологически и ДНК доказателства, сочещи към Евразийската степ, регион, състоящ се от Украйна, югозападна Русия и Казахстан. Теорията обаче имаше няколко свободни края и учените се заеха да разрешат мистерията веднъж завинаги чрез генетичен анализ.
Изследователи от университета в Кеймбридж анализираха генетична база данни, състояща се от геномите на над 300 коня, взети от Евразийската степ, и откриха, че домашните коне най-вероятно произхождат оттук и се размножават с диви кобили, докато се разпространяват в Европа и Азия. Повечето експерти са съгласни, че конете най-вероятно първо са били опитомени като източник на месо и мляко и са започнали да се яздят малко по-късно.
Според проучването изглежда, че конете постепенно са опитомени в различни части на Азия и Европа, с интегрирането на различни видове диви коне в домашните стада най-вероятно за целите на размножаването. Проучването обяснява това, което преди това е обърквало учените: ДНК доказателствата предполагат, че конете са били опитомявани много пъти на различни места около същия период и включването на диви коне в развъждането до голяма степен е разрешило загадката.
- 11 Породи бойни коне и тяхната история (със снимки)
- Могат ли опитомените коне да оцелеят в дивата природа? (Ветеринарно прегледани факти)
Кога са яздени първите коне?
Първоначално конете са били опитомени заради месото и млякото им и вероятно за извършване на селскостопанска работа във фермите, като в същото време са били използвани за езда. Наличието на животно, което може да се използва за храна, мляко, теглене и яздене, е огромно предимство за всяко общество и е лесно да се разбере защо конете най-накрая са опитомени. Гореспоменатото проучване предполага, че конете са опитомени за първи път преди около 5500 години, почти 1000 години по-рано, отколкото се смяташе досега, и около 2000 години по-рано от Европа. Изследователите анализираха фрагменти от древна керамика и откриха следи от конско мляко, датиращи от преди 5500 години.
Интересно е, че изследователите също откриха следи от използването на юзда с ремък, използвана в пролуката между зъбите на долната челюст на коня. Това показва, че конете не само са били използвани за храна, но и скоро след опитомяването им са били яздени. Когато конят е въведен отново в Северна Америка през 1400 г., той е бил напълно опитомен и много по-послушен и лесен за контролиране, което е довело до това американските индианци да възприемат използването на коне веднага, с предимството да получават животни, които вече са били селективно отглеждани за езда.
Заключение
Въпреки че конете със сигурност произхождат от Северна Америка, тяхното развитие и опитомяване се случват другаде. Послушните, годни за яздене коне, които имаме днес, до голяма степен се дължат на обществата, живеещи в и около Евразийската степ и по-нататъшното развитие от европейците. Когато конете най-накрая се върнаха обратно в Северна Америка, те бяха различни от своите загинали предци. Конете са имали огромна роля в еволюцията и развитието на човешкото общество и докато използването им днес е станало повече за удоволствие, отколкото за утилитарна цел, ние със сигурност им дължим огромен дълг.
