Птицечовката е любопитно животно в толкова много случаи. Това е единственият оцелял представител както на своя род (Ornithorhynchus), така и на семейството (Ornithorhynchidae). Само този факт го прави уникален. В крайна сметка няма сравнения, от които да се черпи. Оказва се, че диетата на вида е еднакво различна от това, което яде, до това как смила храната си.
Птицечовката е почти застрашена, според Международния съюз за опазване на природата и природните ресурси (IUCN), с приблизително 30 000–300 000 индивида. Това е сухоземно животно, с продължителност на живота около 12 години. Това е водно животно с няколко адаптации към този начин на живот. Има водоустойчива козина, която му помага да поддържа телесната си температура и да запази плаваемостта.
Тези животни могат да се спускат под повърхността за кратко време. Тези факти предоставят ценни улики за това какво яде птицечовката в естественото си местообитание, което е разнообразие от храни, вариращи от рибни яйца през скариди до малки риби.
Хабитат в дивата природа
Първата стъпка към разбирането с какво се храни птицечовката е да знаем къде живее и какво е налично като храна. Видът има ограничен ареал, който обхваща само източното крайбрежие на Австралия, на юг в Тасмания. Предпочитаното му местообитание са вътрешните влажни зони. Това е нощно животно, тъй като е вид плячка. Динго, лисици, орли и хора са сред неговите хищници.
Птицечовката има сравнително малки местообитания от около 0,14–0,25 квадратни мили или 89–172 акра. Това има смисъл от еволюционна гледна точка. Влажните зони са трудна среда за преминаване. Същото важи и за други животни, които живеят по тези места. Можем да предположим, че има плътна плячка, така че всички видове да могат да пестят енергия, докато събират храна.
Диета
Можем да започнем, като заявим, че птицечовката е месоядно животно. Те са част от група яйцеснасящи бозайници или монотреми. Този факт може да сигнализира за различни биологични нужди, което се оказва така. Изненадващо птицечовката, подобно на рибите телеости като шарана, няма стомах. Учените спекулират, че това се дължи отчасти на факта, че не се нуждае от стомашните ензими, които органът може да произведе.
Птицечовката е водно животно, което се храни с храни, които споделят предпочитанията му за местообитания. Изследователите подозират, че неговата околна среда с варовити почви създава алкална водна химия, което прави тези химикали спорен въпрос. Този факт може също да обясни защо тези животни са месоядни, които не ядат никакви растения. Тези храни изискват повече ензими, за да разградят клетъчните стени на растенията, за да ги усвоят.
Вместо това птицечовката яде различни храни, вариращи от рибни яйца до скариди и малки риби. Изненадващо, животното консумира много храна, като се има предвид предпочитанието му към диетата. Обикновено бихме свързали големи количества с диетата на тревопасни животни с бързото им храносмилане, вместо с месоядни животни. Освен това прекарва много време в търсене на храна, което не е необичайно за човек, който яде месо. Често процентът на успех при ловуване е нисък, което налага това време.
Птицечовката не излиза извън водната си среда, за да се храни. Намира всичко необходимо в езерата, влажните зони и потоците, в които живее. Този вид е уникален и по начина, по който събира плячка. Той е уникален като отровен бозайник. Неговата токсичност е достатъчна, за да убие малки животни. Въпреки че няма да навреди на хората, ще остави трайно впечатление с непоносима болка, ако бъде ужилен от шпора на задните крака.
Фактори, влияещи върху храненето на птицечовката
Птицечовката е изправена пред много екологични заплахи, които споделя с други видове. Развитието и селското стопанство представляват постоянни рискове. Тъй като е водно животно, всичко, което може да повлияе на качеството на водата, може да му навреди, включително оттичане на повърхностни води, суша и наводнения. Същото се отнася и за видовете плячка, с които се храни, които са още по-чувствителни към условията на околната среда.
Промяната на климата също е засегнала птицечовката и други видове. Това накара австралийското правителство да продължи напред с по-строги мерки за защита и изграждането на убежища, за да спаси това уникално животно, докато заплахата от изчезване е близо.
Последни мисли
Птицечовката е очарователно животно не само заради това колко е сладко. Това животно също представлява връзка с древното минало със своя любопитен външен вид и зависимост от околната среда. Освен това е опортюнистичен ядец, който се възползва от това, което може да намери в своята среда. Тази черта може да е неговата животоспасяваща благодат, тъй като е изправен пред заплахите от навлизане в местообитания и изчезване.
