Аксолотлите са необикновени създания, които са уникални в животинското царство. Застрашените водни домашни любимци се срещат в дивата природа само на едно място на Земята. Аксолотлите са вид саламандър, роден само в езерото Сочимилко и неговите разклонени водни пътища в Мексико.
Хрилените земноводни са перфектно адаптирани към тяхната уникална среда; Аксолотлите са неотенични1, което означава, че запазват характеристиките на неонаталните ларви. Това ги прави идеални за оцеляване в езерата, тъй като районът е на по-висока надморска височина и има хладка вода (около 68°F) през цялата година.
Аксолотлите имат големи разклонени хриле, най-изявените им черти, разположени отстрани на главите им. Тези органи позволяват на Axolotl да диша във водата, въпреки че те също имат бели дробове, които се използват само ако Axolotl претърпи метаморфоза2 Дългата гръбна перка ги поддържа стабилни, докато вървят през водата. Аксолотлите са много големи; те са най-големият вид саламандър, дори от тези, които ходят по сушата.
Как аксолотлите станаха домашни любимци?
Митологията на ацтеките почиташе Аксолотъл и ацтеките го кръстиха на Ксолотъл. Ацтеките наричат Ксолотъл бог на огъня и мълнията, който води душите към подземния свят. Аксолотълът е кръстен на него заради способностите му за промяна на формата, което придава на Аксолотъл историческо значение в района.
Мистериозните животни привлякоха интерес от западните култури през 1864 г., когато пътници донесоха диви екземпляри обратно в Париж от Мексико, включително аксолотла с бяло-розова кожа. Скоро започна развъждането и търговията с домашни любимци Axolotl бързо процъфтява в цяла Европа. Домашните аксолотли почти винаги имат бледо розово-бяла, почти полупрозрачна кожа и ярко розови хриле. В естественото си местообитание обаче аксолотлите са предимно сиво-кафяви на петна.
Можете ли да притежавате аксолотли като домашни любимци в Америка?
По различни причини някои щати не позволяват аксолотъл да бъде държан в плен. Основното притеснение е, че те могат да избягат или да бъдат пуснати от плен и да се чифтосват със саламандри, местни за района (като тигровия саламандър). Забраните се дължат отчасти и на опасенията от бракониерството и намаляващия брой аксолотли, живеещи в естествената им среда. Калифорния, Мейн, Ню Джърси и окръг Колумбия не допускат аксолотли като домашни любимци и се изискват разрешителни за отглеждането им в Ню Мексико и Хавай.
Защо домашните любимци Аксолотли са различни от тези, които се срещат в дивата природа?
Дивите аксолотли са критично застрашени; в естествената им среда са останали само между 50 и 1000 индивида Аксолотли. Те трябва да търсят храната си, за да оцелеят, да избягват хищници и да се чифтосват успешно, за да продължат вида, а дивият Аксолотл е силно специализиран в своята среда.
Например, дивите аксолотли са с пъстър кафяво-зелен и сив цвят, за да се слеят със заобикалящата ги среда, а бледо бяло-розовите „левцистични“аксолотли, които виждаме в домовете и лабораториите, са много редки за намиране в дивата природа.
Проучване показа, че поради огромния брой Аксолотли, които процъфтяват и се отглеждат в плен, животните са се променили и вече са различни от своите диви събратя.1Това е вероятно се дължи отчасти на инбридинг между лабораторни екземпляри или на въвеждането на тигрови саламандри в популациите в плен през 1962 г., причинявайки раждането на хибриди. За съжаление аксолотлите в плен също не са толкова устойчиви на болести, колкото тези, които се срещат в дивата природа, така че повторното въвеждане на аксолотлите в плен в естествената им среда е трудно.
Защо аксолотлите изчезват в дивата природа?
Аксолотлите са почти изчезнали. Те се намират на критично застрашено ниво в червения списък на IUCN (Международен съюз за опазване на природата и природните ресурси), който е индекс за опазване. Проучване, проведено от биолога Луис Замбрано, идентифицира 6 000 аксолотла на квадратен километър в езерото Шочимилко през 1988 г.; днес този брой е спаднал до едва 35.2
Какви са причините за намаляващия брой на дивите аксолотли?
Причините за рязкото намаляване на броя на дивите аксолотли включват следното:
Загуба на хабитат
Все още съществува само едно от двете езера, в които са открити първоначално Аксолотлите. Езерото Чалко беше отводнено и запълнено поради опасения от наводнения, което означава, че езерото Шочимилко е единственото останало. Въпреки това той също е частично източен, за да позволи по-нататъшното развитие на Мексико Сити.
Замърсяване на водата
Заедно с отводняването на част от езерния комплекс, останалите води на езерото Xochimilco се замърсяват. Замърсяването от Мексико Сити, включително изпомпването на пречистена вода, съдържаща тежки метали в езерото, е причинило някои части от района да станат негостоприемни за повечето водни обитатели, не само за аксолотлите.
Прекомерен риболов
За съжаление аксолотлите вече се превръщат в деликатес в Мексико Сити.
Инвазивни видове
Въвеждането на вредни неместни видове във водните пътища е нарушило хранителната верига, на която аксолотлите са били върха, и ги е принудило да се конкурират за храната си. Риби като тилапия и костур не само ядат храната на аксолотла, но също така ядат малките им.
Какво се прави, за да се помогне за защитата на аксолотлите в първоначалното им местообитание?
Поради огромната научна стойност на Аксолотла, научната общност предприема стъпки за опазване на естествените популации. Например, каналите в Мексико Сити са предназначени да осигурят подслон на дивите аксолотли. Биолозите също работят върху повторното въвеждане на отгледани в плен аксолотли обратно в езерото, за да увеличат дивия брой. Скорошно проучване, документиращо тези две упражнения, показа, че стъпките са обещаващи, но трябва да се свърши много работа, за да се реши проблемът при неговия източник.
Защо аксолотлите имат научна стойност?
Аксолотлите са едни от най-изследваните сладководни същества в света, защото могат да ни научат на регенерацията и метаморфозата на тъкани и крайници. Например аксолотлите могат да регенерират изгубени крайници и органи (включително сърцето, очите и част от мозъка им) и успешно да вградят трансплантирани крайници в телата си.
Axolotl може да ни помогне да подобрим успеха на трансплантацията при хора и други интересни изследвания. Поради това научната общност работи усилено, за да защити последните няколко останали Аксолотли в собствената им среда.
Последни мисли
Аксолотлите са невероятни създания, които притежават стойност за научната общност и света като цяло. Уникалната им биология ги прави очарователни за изучаване и относително издръжливи. Въпреки това, естествената популация на Axolotl е почти изчезнала, така че трябва да поставим защити, за да им помогнем да се възстановят и да възстановят броя си, за да не загубим този вид в дивата среда завинаги.
