Забелязали ли сте някога, че сред птиците от един и същи вид, някои имат поразителни цветове, докато други имат по-матово оперение? Това се нарича полов диморфизъм и е явление, често срещано в животинското царство, включително някои видове птици. Например, разкошният Eurasian Bullfinch1мъжки има оранжево-розов корем, докато този на женската е светлокафяв; мъжкият фазан с пръстеноврата2 има син, зелен и червен цвят на главата, понякога бяла яка и преобладаващо червено оперение, докато женският фазан е по-скоро плътно кафяв. Така някои мъжки птици имат ярки цветове по време на размножителния период, докато женските са бледи в сравнение със сивото или кафявото си оперение.
Причини за полов диморфизъм
1. Птиците използват живите цветове на оперението си като средство за съблазняване
Тогава човек може да се чуди защо се наблюдават такива разлики между двата пола при птиците. Една от причините, които могат да обяснят това, е концепцията за полов подбор, представена от бащата на теорията за еволюцията Чарлз Дарвин.
Сексуалният подбор, накратко, е един от компонентите на естествения подбор. Но за разлика от последния, сексуалният подбор не е пряко свързан с оцеляването, а по-скоро със способността на индивида да се възпроизвежда. Тази способност за възпроизвеждане и следователно за осигуряване на потомство зависи, наред с други неща, от развитието на физическите характеристики (като оперение), но също така и от поведенческите характеристики (като пеене или знание как да изграждат добри гнезда) при мъжките. Тези характеристики са от решаващо значение за женските, за да се съгласят да се размножават с мъжки.
В случай на ярко оцветени птици, мъжките могат по-добре да „прелъстят“своя партньор и да „изтласкат“съперниците си. Най-известният пример е този на пауна, който показва великолепната си опашка с блестящи цветове, както за да ухажва женска, така и за да впечатли съперник.
Мъжките се надигат, а женските избират.
Според Дарвин, жените търсят характеристики в своя партньор, които показват, че той е най-силният и че е в състояние да оцелее в своята среда. По този начин, ако се чифтосват с правилния мъжки, потомството им ще има по-голям шанс да оцелее.
2. Цветният парадокс: ярките цветове също правят птиците по-уязвими за хищници
Има уловка с показването на ефектни цветове: това прави мъжкия по-уязвим за хищници и представлява риск за оцеляването му, което противоречи на теорията на Дарвин за естествения подбор. Наистина, ако женските търсят мъжкия с най-добрия генетичен състав, за да гарантират, че потомството им има най-добри шансове за оцеляване, тогава защо да избират тези, които са най-видими за хищниците?
С други думи, как да обясним появата на грандиозни сексуални черти (ярки цветове), които привидно противоречат на естествения подбор?
Според принципа на недъга, разработен през 70-те години на миналия век от биолога Амоц Захави, женските биха интерпретирали яркия цвят на мъжкото оперение като доказателство за здравина и добро здраве. По този начин, ако въпреки тези скъпи и екстравагантни прояви (които правят цветните мъжки по-уязвими за хищници) тези мъжки са все още живи, това би означавало, че те са най-енергичните и следователно най-добрите потенциални родители.
Други съображения
Друг фактор, който трябва да имате предвид е, че начинът, по който птиците изглеждат за нас, е различен от начина, по който се виждат една друга. Това е така, защото нашият зрителен спектър е различен от този на птиците. Например птиците могат да виждат дължини на вълните на ултравиолетовите лъчи, докато ние не можем. Те също са много по-добри в разграничаването на два подобни цвята (в сравнение с хората). Това е част от причината, поради която много видове птици са в състояние да идентифицират пола на представител на вид без видим полов диморфизъм от наша гледна точка.
Последни мисли
Накратко, някои мъжки птици показват прекрасни цветове главно за да ухажват женските, дори ако това ги прави по-видими за хищниците. Ярките цветове на оперението също могат да служат за разграничаване на индивидите между видовете и да впечатлят съперниците. По този начин концепцията на Дарвин за полов подбор помага да се обяснят основните причини за половия диморфизъм на птиците (по отношение на цветовете), но има още много да се научи за проявите на ухажване на птиците.
