За съжаление,изключително често миещите мечки са болни от бяс. За разлика от други диви животни, миещите мечки нямат естествен имунитет срещу бяс. Те не са бариерен вид, което означава, че могат да получат бяс и да го предадат на хора и други гостоприемници.
Въпреки че миещите мечки не са най-често срещаният гостоприемник на бяс, много миещи мечки имат бяс. В DC беше установено1, че 41,2% от всички тествани миещи мечки са имали това заболяване. Това се различава много от тестваните прилепи, котки и кучета, които всички имат много ниски проценти. Не бяха открити прилепи с бяс, докато имаше почти толкова много заразени миещи мечки, колкото здрави миещи мечки.
Сигурно може да се каже, че хората трябва да се тревожат повече за миещи мечки с бяс, отколкото за други диви животни.
Разбира се, един тест, направен в DC, не е непременно валиден за останалата част от страната. Но CDC ни казва, че миещите мечки имат един от най-често срещаните случаи на бяс в Съединените щати - те са източникът на 35% от всички случаи, открити при хора.
За да поставите това в перспектива, помислете колко близки контакти имат хората с миещи мечки спрямо животни като котки и кучета. Много често контактуваме с котки и кучета. Миещите мечки обаче рядко са близо до хора. Следователно, много по-висок процент от контактите с миещи мечки завършват с бяс, отколкото с кучета или котки.
Често ли е енотите да имат бяс?
В североизточната част на Съединените щати, по крайбрежието, повечето животни с бяс ще бъдат миещи мечки. Това включва почти всеки щат в Съединените щати, който докосва източното крайбрежие. Болните от бяс миещи мечки в този район са изключително често срещани. Около 50% от миещите мечки в този район са болни от бяс.
Въпреки това миещи мечки с бяс в други райони са по-рядко срещани. Скунксовете са по-склонни да имат бяс, отколкото миещите мечки в Тексас, например. В много райони прилепите са най-разпространеното животно с бяс. В тези райони миещите мечки и скунксовете обикновено са по-рядко срещани.
В много тропическите райони мангустата е най-често срещаното животно с бяс. Така че зависи от това къде живеете. Ако сте в Източните Съединени щати, вероятно е добре да приемете, че всяка миеща мечка има бяс. Трябва да избягвате тези животни и да потърсите медицинска помощ, ако бъдете ухапани или одраскани.
Защо толкова много миещи мечки имат бяс?
Енотите са полусоциални, така че е вероятно да влязат в контакт с други миещи мечки. В по-градските райони това е по-често срещано, тъй като източниците на храна обикновено са по-близо един до друг и по-компактни (известни още като кофи за боклук и контейнери).
Когато миещите мечки контактуват помежду си, бясът може да се разпространи. Това е една от причините прилепите също да имат бяс в определени райони. Тяхната социална природа прави разпространението по-лесно и по-бързо.
Повечето топлокръвни животни могат да бъдат носители на бяс, така че миещите мечки не са особено податливи на бяс. Вместо това, те просто са социални, способни да хванат бяс и обикновено са в контакт с хора. Тези черти ги правят по-склонни да предадат бяс на други хора.
Следователно миещите мечки обикновено са на радарите на общността като носители на бяс.
(За сравнение, елените също често са заразени с бяс. Много малко хора обаче биват ухапани от елени. Единственото топлокръвно животно, което не може да носи бяс, са опосумите, чиято телесна температура е твърде ниска, за да се поддържа вирусът.)
Какви са признаците, че енотът има бяс?
Миещите мечки могат да имат бяс без никакви симптоми. Следователно не винаги е точно да се определи дали животното има бяс въз основа на неговите симптоми. Освен това много хора няма да видят добре поведението на животното, преди да бъдат ухапани, тъй като много хора просто са изненадани от животното в кошчето им.
Въпреки това, миещи мечки с напреднал стадий на заболяването ще имат симптоми. Може да забележите тези симптоми, ако наблюдавате животното преди или след ухапване.
Понякога животното ще се държи „в нетрезво състояние“. Например миещата мечка може да се клатушка наоколо и да изглежда, че не знае какво се случва. Много хора описват животното като действащо объркано. Животното може да изглежда неразбиращо шумовете или да игнорира движенията. Миещата мечка може да изглежда, че не ви забелязва, дори и да не се криете.
Често заразените миещи мечки ще останат в кошчето дори след като здравите миещи мечки са избягали. Може да вярвате, че енотите просто са упорити, но истината може да е, че мозъците им просто не функционират правилно.
Други признаци са добре познатото "пяна" от устата. Очите също може да изглеждат сълзещи или животното може дори да изглежда сякаш плаче.
Когато са заразени, миещите мечки ще спрат да се държат здрави. Тяхната памет няма да работи както преди и те обикновено няма да се грижат за себе си. Поради това козината им може да изглежда сплъстена или заплетена и може да изглеждат болни или сякаш имат кожно заболяване.
Животното също може да изглежда безумно агресивно. Това обаче не винаги е така. Понякога животните просто са летаргични и действат бавно. Мускулите на гърлото им ще се свият, което може да ги накара да се задавят произволно. (Ето откъде идва митът за „страх от вода“.)
В крайна сметка животното ще се парализира. Това обаче се случва много по-късно и миещата мечка вероятно няма да бъде в боклука ви, когато това се случи. И все пак, тъй като миещите мечки стават много объркани с напредването на състоянието, може да откриете парализирана миеща мечка да лежи в двора или на пътя.
Ако видите миеща мечка да се държи странно във вашия имот, най-добре е да не го доближавате. Много хора погрешно смятат, че тези животни са ранени и могат да се обърнат към тях, за да помогнат. Това обаче е, когато са ухапани. Когато са заразени, миещите мечки могат да станат много непредсказуеми. Те могат да преминат от незабелязване на вашите движения до изключително агресивни за част от секундата.
Вместо това препоръчваме незабавно да се обадите на отдела за животни. Бясът може да бъде смъртоносен без подходящо лечение. Веднага щом се появят симптоми, е невъзможно да се лекува състоянието. Следователно трябва да се вземе много сериозно. Оставянето на животното да се скита може да доведе до ухапване на някой друг.
Заключение
В много райони миещите мечки са причина номер едно за предаване на бяс на хората. Миещите мечки са полусоциални, което означава, че могат да взаимодействат със себеподобните си. Тъй като са склонни да се събират в концентрирани източници на храна, особено в градските райони, бясът може лесно да се разпространи сред популацията от миещи мечки.
Разбира се, миещите мечки също са привлечени от хората, обикновено заради храната и боклука, който оставяме наоколо. Следователно не е странно хората да бъдат нападнати от миещи мечки, което води до предаване на бяс.
В някои райони практически 50% от миещите мечки може да са заразени с бяс. Животните с бяс не винаги показват симптоми. Следователно, ако сте в източните Съединени щати, може би е по-добре да приемете, че всички миещи мечки имат бяс. В крайна сметка това често е хвърляне на монета.
