Динозаврите са очаровали хората, откакто открихме, че съществуват. Още през 1914 г. те са били представени във филми, но не е изненадващо, че „Джурасик парк“от 1993 г. засили благоговението ни, чудото и страха ни от динозаврите.
Но чудили ли сте се дали все още съществуват? Има ли днес видове, които са свързани с динозаврите по някакъв начин?Да! Съществуват няколко вида - предимно птици и крокодили - които са потомци на динозаврите.
Тук обхващаме всички видове, които имат част от тази връзка с динозавровата ДНК.
Крокодили
Крокодилите, като най-големите влечуги, технически са най-близките живи роднини на динозаврите. Крокодилите, както и алигаторите, произхождат от архозаврите („владещите влечуги“), които всъщност са съществували преди динозаврите. Това беше в периода на ранния триас, преди около 250 милиона години.
Крокодилите, които имаме днес, произхождат от Deinosuchus, което означава „ужасен крокодил“, въпреки че са по-тясно свързани с алигаторите. Тези същества пораснаха до повече от 30 фута и тежаха 8 000 паунда! Дейнозухът е еволюирал преди около 95 милиона години, в периода късна креда.
Птици
Докато крокодилите са най-близките роднини на динозаврите, птиците са преките потомци. Всъщност крокодилите са по-тясно свързани с птиците, отколкото другите гущери. Няколко вида птици си струва да се разгледат по-отблизо.
Кокошки
Открито е, че Тиранозавър рекс има някои от същите молекулярни структури като кокошките и щраусите! Това определено е странно, като се има предвид, че пилетата и щраусите имат малка генетична връзка.
Щрауси
Щраусите са големи, нелетящи птици, които принадлежат към групата на щраусовите птици (към които принадлежат също кивито, емуто и казуарите). Има теория, че малките динозаври са еволюирали в малки птици и някои са останали нелетящи, защото оцеляването им зависи от това да останат на земята.
Казуари
От всички птици там, казуарът със сигурност има най-голяма физическа прилика с динозаврите! Докато южният казуар е третият по големина вид птица (щраусът е най-големият, следван от сомалийския щраус), те имат няколко уникални характеристики, които ги отличават.
Известно е, че са агресивни към хората и имат големи крака, подобни на нокти. Вероятно най-уникалната физическа характеристика, която им придава вид на динозавър, е тяхната каска. Това е голям, кожен гребен на върха на главите им и се смята, че им помага в жегата или с техния резонансен зов.
Морски костенурки
Морските костенурки са влечуги като крокодилите и са наричани „братовчеди“на динозаврите. Те са се развили заедно с динозаврите и в крайна сметка са еволюирали в отделен вид костенурка преди около 110 милиона години.
Архелонът е най-голямата морска костенурка, живяла преди около 65 до 75 милиона години. Най-близкият вид с Archelon е кожената морска костенурка, която е най-голямата костенурка в света. Кожестият гръб е дълъг средно до 7 фута, но Archelon е с дължина до 15 фута!
Туатара
Туатара е влечуго с генетична линия още през триаския период. Въпреки че изглеждат като гущери, те не са. Tuataras принадлежат към групата на влечугите Rhynchocephalia, от която те са единственият член.
Те живеят на острови, открити край бреговете на Нова Зеландия, и могат да живеят до 100 години! Те са единственият жив роднина на разред Sphenodontia; останалите са изчезнали преди около 200 милиона години.
Акули
Акулите са дори по-стари от динозаврите, като техните предци датират още от силурийския период, преди 450 милиона години. Това прави акулите доста древни и те са преживели всички големи събития на изчезване.
Има няколко древни вида, като мегалодонът вероятно е най-известният. Те бяха най-големите акули, които някога са съществували и бяха с дължина от 50 до 60 фута, три пъти по-големи от съвременната бяла акула!
Змии
Твърди се, че съвременните змии са еволюирали от малък брой видове, оцелели след удара на астероида, довел до изчезването на динозаврите преди 66 милиона години. Предците на змията са оцелели след това събитие, като са развили способността да издържат без храна за дълги периоди от време и са се развили и диверсифицирали в около 4000 вида, които имаме днес.
Раци
Раците са ракообразни, които съществуват от милиони години, дори преди динозаврите. Всъщност ракът подкова съществува от повече от 300 милиона години. Истинските раци съществуват от 150 до 200 милиона години.
Те са процъфтявали през периода Креда, преди динозаврите да преминат през събитието на изчезване. Megaxantho zogue беше голям вид, който не оцеля след астероида, но характеристиките, с които сме запознати при съвременните раци - един гигантски нокът и един по-малък нокът - са живели от M.zogue.
гущери
Думата „динозавър“се превежда от гръцки като „ужасен гущер“, но гущерите, каквито ги познаваме, са се отделили от динозаврите преди около 270 милиона години. Има няколко общи неща, като например снасянето на яйца, но гущерите са люспести животни, а не споделят потекло с архозаврите.
Някои видове гущери са живели заедно с динозаврите, но повечето видове също са изчезнали. Отне приблизително 10 милиона години след периода Креда, за да започнат гущерите да се завръщат. В крайна сметка те се адаптираха и еволюираха към над 4500 вида, които имаме днес.
Заключение
Въпреки че вече няма динозаври, освен тези, които виждаме в снимки и филми, в известен смисъл всички ние все още живеем сред тях. Трудно е да си представим, когато гледаме пиле, че те споделят молекулярни прилики с T. rex, но въпреки това е очарователно!
Следващия път, когато се възхищавате на птици, летящи отгоре, не забравяйте, че те са преки потомци на динозаврите. Те просто са по-красиви и няма да се опитат да ви изядат. Но трябва да сте малко по-внимателни с близките крокодили и алигатори!
