Изследванията на ДНК вече направиха възможно да се проучи точно от какво са еволюирали котките, което беше невъзможно да се направи преди това. Класификацията на семейство Felidae е трудна поради приликите - дори експертите имаха трудности да разграничат черепа на лъв от черепа на тигър. Въпреки това, чрез ДНК изследвания, сега знаем, че осем линии се намират в семейството Felidae.
И така, от какво са еволюирали котките?Смята се, че всички котки са еволюирали от един от двама (или и двата) котешки хищника, появили се преди около 25 милиона години: род Proailurus иPseudaelurus. Към днешна дата точното еволюционно дърво (известно също като филогенеза) на котките не е точно известно.
Откога съществуват котките?
Котките съществуват от поне 25 милиона години. Не се е променило много по отношение на тяхната физиология, тъй като котките, които познаваме и обичаме днес, споделят подобни черти на хищници като техните предци. Ние обаче не знаем точното местоположение и времева рамка за това кога и откъде са се развили нашите домашни котки, тъй като някои проучвания показват, че те съществуват от ерата на древната египетска цивилизация. Тези котки са били известни като Felis sylvestris lybica или африкански диви котки.
Смята се, че египтяните са били очаровани от дивите котки, когато са открили колко много тези същества могат да допринесат за обществото, като убиват отровни змии и защитават фараона. Учените смятат, че египтяните са боготворели котки и дори са ги мумифицирали след смъртта им – рисунки на котки са открити по стените на египетските пирамиди. Освен това няколко древноегипетски божества са изобразявани с котешки глави и представляват желана човешка черта. Те включват Мафдет (справедливост), Бастет (плодородие) и Сехмет (сила).
Котките са еволюирали в 41 различни вида в семейството Felidae, които първоначално са били поставени в три различни семейства:
3-те семейства котки:
- Panthera: Ревящи котки, като лъвове, леопарди и тигри.
- Acinonyx: Котки без кожна обвивка за предпазване на ноктите; единствената котка, която се вписва в тази класификация, е гепардът. Днес те са категоризирани с Felis.
- Felis: Всички други малки котки (включително домашни).
Как котките са станали опитомени?
Опитомената котка произлиза от Felis catus, най-новият еволюирал вид котки. Може да не е изненада, че котките се опитомиха. Две линии на котки – европейската горска котка (Felis silvestris silvestris) и дивата котка от Северна Африка/Югозападна Азия (Felis silvestris lybica) – нямат силна социална йерархия, което ги прави малко вероятно да са опитомени от хората.
Хората нямаха никакво желание да се свързват с котки, докато не се разкри колко ценни са котките за общностите и котките осъзнаха наградата, спечелена от това, че са около хора, което беше изобилието от плячка. Накратко, преди около 10 000 години взаимните ползи позволиха на котките да се опитомят, а останалото е история.
КакДомашнитеКотките дойдоха в Америка?
Болестта е била широко разпространена през 15-ти и 16-ти век и котките са били добре дошли на борда на товарни кораби, идващи в Америка от Европа, за да помогнат за минимизиране на заплахата от болести и вредители. Някои дори смятат, че котките са били на борда на кораба на Христофор Колумб, когато той открива Америка, и се смята, че американската късокосместа котка произхожда от това време, когато котките процъфтяват след пристигането си.
Как котките са помагали на хората през цялата история?
Още от опитомяването си, котките са предлагали на хората няколко предимства през цялата история.
Начини, по които котките помагат на хората:
- С процъфтяването на селското стопанство на котките се гледаше като на ценен актив за борба с вредителите. Те биха могли да убият гризачи и птици, което би помогнало за по-добра реколта.
- В много култури котките са били почитани и смятани за символ на късмет, допринасящ за обществения напредък и духовността. В някои религии котките са били почитани като божества и са смятани за магически, божествени и богоподобни. Тяхното съществуване в религията помогна да се допринесе за разпространението на религиите, тъй като те бяха нещо обичайно и нещо, с което хората можеха да се свържат в опитите си да разберат по-добре концепцията за религия.
- Те са помогнали за контролирането на вредители и болести през цялата история. Интересното е, че в един момент от историята те са били свързвани с магьосничество и черна магия в Европа и са били измъчвани и убивани. Липсата им обаче доведе до експлозия на популацията на вредители, което направи Черната смърт много по-лоша.
- През последните години котките се използват за компания, а не за способността им да ловуват животни. Въпреки това, те все още остават много полезни и са доказали ефективността си за подпомагане на деца, диагностицирани с аутизъм.
Заключение
Въпреки че не знаем точно къде са еволюирали котките, знаем, че те съществуват от милиони години и тяхната хищническа мощ не се е променила чак толкова. Котките са независими същества и не е чудно, че са се опитомили. Котките са били безценно богатство в древни времена, тъй като са пазели гризачи далеч, което също е предпазвало от болести и вредители. Въпреки че рядко изпълняват тази роля в наши дни, те все пак остават много полезни за хората и е доказано, че помагат на хора с определени състояния или заболявания.
