Много змии са страхотни и забавни за гледане, но някои биха ви ухапали веднага щом ви погледнат. В много случаи може да е трудно да различите приятелските змии от чудовищата.
За щастие в Калифорния това не е голям проблем. В Калифорния има само няколко вида отровни змии и те са доста лесни за забелязване.
Има змии в целия щат, въпреки че са по-разпространени в пустинните райони. Тук разглеждаме тези, които е най-вероятно да намерите, докато се скитате из Калифорния.
9-те змии, открити в Калифорния
1. Coachwhip (или Racer) Snake
| Вид: | М. флагел |
| Дълголетие: | 16 години |
| Добре ли е да притежавате като домашен любимец?: | Да |
| Законно ли е да притежаваш?: | Да |
| Размер за възрастни: | 6–8 фута |
| Диета: | Месояден |
Coachwhips са сред най-често срещаните видове змии в Съединените щати и могат да бъдат намерени в цяла Калифорния, въпреки че са разположени предимно в централните региони. Те също са известни като състезатели, защото са изключително бързи.
Харесват открити местообитания и песъчлива почва и често се срещат в гори, пустини и земеделски земи. Те ще ядат почти всичко, което могат да поберат в устата си, включително гущери, мишки, насекоми, птици и други змии. Те не са отровни, нито са свиващи; те просто грабват плячката си и я поглъщат цели.
Койоти, лисици и хищни птици ще ядат камшици. Не може да се каже как ще реагират тези змии, когато са заплашени. Някои стават доста агресивни, докато други предпочитат да се правят на мъртви. Въпреки имената си, те всъщност няма да ви бият (нито е вероятно да ви обучават) и обикновено предпочитат да избягат, вместо да се изправят пред опасността.
2. Западна гърмяща змия
| Вид: | C. риган |
| Дълголетие: | 20 години |
| Добре ли е да притежавате като домашен любимец?: | Не |
| Законно ли е да притежаваш?: | Не |
| Размер за възрастни: | 4–6 фута |
| Диета: | Месояден |
Западната гърмяща змия е най-разпространената отровна змия в Калифорния и е добре, че имат дрънкалки, защото те са експерти в сливането с околната среда. Те обикновено са кафяви или сиви с петна и ивици по цялото тяло и когато са сред храсти или пустинни местообитания, може да бъде почти невъзможно да бъдат забелязани.
Могат да бъдат намерени и в градска среда, като повечето човешки взаимодействия идват по туристически пътеки и места от този характер. Кучетата и другите домашни любимци обаче са по-склонни да бъдат ухапани от хората. За съжаление, въпреки че издайническата дрънкалка е най-лесният начин за идентифициране на тези змии, тя не е безпогрешна, тъй като дрънкалките им могат да се счупят.
Тези змии ядат птици, гризачи, насекоми и яйца, докато птиците, койотите, котките и други змии обичат да ги ядат. Много животни ще ги убият при вида, дори и да не ги изядат; това включва елени, антилопи, крави, коне и, разбира се, хора.
3. Тихоокеанска гоферова змия
| Вид: | P. catenifer |
| Дълголетие: | 15 години |
| Добре ли е да притежавате като домашен любимец?: | Да |
| Законно ли е да притежаваш?: | Да |
| Размер за възрастни: | 3-7 фута |
| Диета: | Месояден |
Змиите Gopher се срещат в цяла Калифорния, но са по-често срещани в южните райони. Те предпочитат полусухи райони, включително плоски равнини с малко четка за покритие, така че често се срещат в селскостопански условия. Рядко ще ги видите обаче на надморска височина над 2000 фута.
Обикновено са тъмнокафяви, зелени или жълти, с петна и петна по гърба им. Когато са застрашени, те могат да съскат или да разклащат опашката си като гърмяща змия; всичко това обаче е блъф, тъй като те не са отровни. За съжаление, тъй като гърмящите змии понякога губят своите дрънкалки, е лесно да сбъркате гофер змиите с техните по-заплашителни братовчеди.
Гоферските змии ядат предимно дребни гризачи, като гофери, но също така е известно, че ядат птици, яйца, гущери и дори прилепи. Те често са плячка на лисици, червеноопашати ястреби и койоти, нито един от които не е впечатлен от впечатлението им за гърмяща змия.
4. Калифорнийска кралска змия
| Вид: | L. Калифорния |
| Дълголетие: | 20 години |
| Добре ли е да притежавате като домашен любимец?: | Да |
| Законно ли е да притежаваш?: | Да |
| Размер за възрастни: | 3-5 фута |
| Диета: | Месояден |
Калифорнийската кралска змия е една от най-популярните змии за домашни любимци, до голяма степен поради дивите вариации на цвета и шарката, които могат да показват. Те се намират в цяла Калифорния, включително градските райони, така че може да попаднете на някое, където и да отидете.
Подобно на змиите гофер, те са безвредни за хората, но също така ще имитират дрънкането на опашка на гърмяща змия, ако са застрашени. Когато се сблъскат с хора, те са известни с това, че хапят, съскат и отделят мускус или фекално съдържание от клоаката си.
Наричат ги кралски змии с добра причина: другите змии ги уважават много. Всъщност змиите съставляват голяма част от диетата им и са до голяма степен имунизирани срещу отровата на гърмяща змия, така че тези влечуги нямат начин да се защитят от приближаваща кралска змия. Кралските змии са свиващи змии, така че ще увият гърмяща змия и ще ги задушат, преди да ги изсмучат като спагети.
Разбира се, не всеки уважава кралските особи и тези змии често биват убивани и изяждани от ястреби, сови, койоти, опосуми и скунксове.
5. Западен жълтокорем бегач
| Вид: | C. констриктор мормон |
| Дълголетие: | 10 години |
| Добре ли е да притежавате като домашен любимец?: | Да |
| Законно ли е да притежаваш?: | Да |
| Размер за възрастни: | 3-6 фута |
| Диета: | Месояден |
Среща се из цялата западна част на Съединените щати и Канада (и чак на юг до Гватемала), жълтокоремният състезател е бърза змия с жълто оцветяване на стомаха. Тези неотровни змии предпочитат сухи, слънчеви зони като открити полета и гори, въпреки че често се срещат и в блата и край бреговете на езера.
Като млади, те се хранят главно с насекоми, но докато растат, ще започнат да ядат птици, яйца, катерици, костенурки, зайци и дори по-големи змии. Въпреки че може да имат думата „констриктор“в научното си име, тези змии не задушават плячката си, а вместо това предпочитат да я погълнат цялата.
Тези змии се преследват от всички обичайни заподозрени (птици, койоти и други змии), но най-голямата заплаха за тях обикновено идва от хората. Те не се справят добре в градска среда, така че разрастването на предградията може да застраши съществуването им и нека просто кажем, че не са точно професионалисти в пресичането на пътя.
6. Змия с пръстен
| Вид: | C. скулптуратус |
| Дълголетие: | 10 години |
| Добре ли е да притежавате като домашен любимец?: | Да |
| Законно ли е да притежаваш?: | Да |
| Размер за възрастни: | 10–20 инча |
| Диета: | Месояден |
Змиите с пръстеновидна шия обикновено са двуцветни, с плътен цвят отгоре и друг по корема им; тези цветове се разделят само от цветна (обикновено оранжева) лента около вратовете им. Това са малки змии и в резултат на това обикновено са популярни сред ентусиастите, които не искат да съхраняват гигантски аквариум в домовете си.
Както може да очаквате, имайки предвид колко малки са тези същества, те обичат да живеят на места, където не са изложени. Те ще се придържат към гори или блата в по-голямата си част и обичат да се ровят във влажна почва, където ще ловуват саламандри, охлюви и червеи. Те могат да бъдат закуски за прасета, жаби, сови, скунксове, броненосци и др.
Тези змии са отровни, но методът им за инжектиране на отровата се различава от гърмящите и другите усойници по това, че змиите с пръстеноврати имат отровни жлези в задните си зъби. Те ще захапят плячката си, ще я дъвчат малко, за да инжектират малко отрова, и след това ще ги свият, за да ги довършат. Тяхната отрова обаче е твърде слаба, за да представлява опасност за хората, и те се считат за напълно безобидни (въпреки че техните хапки все още могат да наранят).
7. Жартиерна змия
| Вид: | Т. сирталис |
| Дълголетие: | 5 години |
| Добре ли е да притежавате като домашен любимец?: | Да |
| Законно ли е да притежаваш?: | Да |
| Размер за възрастни: | 18–54 инча |
| Диета: | Месояден |
Жартиерните змии са специфичен вид змии, но много хора ще сложат всяка малка до средна неотровна змия под етикета. Дори учените ще спорят какво се квалифицира като жартиерна змия, така че тези животни ще варират изключително много по размер: те могат да бъдат малко над един фут дълги до няколко фута дълги.
Могат да се намерят в цяла Америка, в различни местообитания, и са едни от най-често срещаните водни змии в Калифорния. Те също могат да бъдат намерени в гори, полета и често в морави на хора. Независимо къде живеят обаче, можете да се обзаложите, че водоизточник е наблизо, тъй като те не се отдалечават твърде далеч от реки, езера и потоци.
Жабите и другите земноводни съставляват по-голямата част от диетата им и могат да станат жертва на птици, големи жаби, костенурки, катерици, лисици и други.
8. Остроопашата змия
| Вид: | C. тенуис |
| Дълголетие: | 10 години |
| Добре ли е да притежавате като домашен любимец?: | Да |
| Законно ли е да притежаваш?: | Да |
| Размер за възрастни: | 12–20 инча |
| Диета: | Месояден |
Този планински вид може да се намери по цялата планинска верига Сиера Невада и предпочита местообитания с повърхностна влага и изобилие от покривки, като листа и клонки. Това често ги води до контакт със змии с пръстен, въпреки че двете обикновено не са заплаха една за друга.
Тези малки змии обикновено са кафяви или светлочервени и всъщност имат остра опашка, което се дължи на крайните им прешлени, стърчащи от върха. Те използват това, за да задържат плячка, докато я поглъщат, което е полезно поради факта, че ядат предимно хлъзгави, лигави охлюви. Нито опашката им, нито зъбите им представляват заплаха за хората.
Много хора бъркат тези малки момчета с червеи и те са склонни да се свиват на топка, когато са заплашени. Това обаче не спира други змии, миещи мечки и земеровки да се хранят с тях.
9. Гумена боа
| Вид: | C. bottae |
| Дълголетие: | 7 години |
| Добре ли е да притежавате като домашен любимец?: | Да |
| Законно ли е да притежаваш?: | Да |
| Размер за възрастни: | 1–3 фута |
| Диета: | Месояден |
Гумените боа са получили името си от факта, че имат тъмни люспи, които висят свободно по телата им; те също са доста гладки и лъскави, което им придава вид, подобен на гума. Опашките им са плоски и тъпи и на пръв поглед наподобяват главите им; това може да ги предпази от хищници, като птици, които биха се опитали да атакуват лицата им.
Това е един от двата вида боа, които са местни за Съединените щати; другият вид, розовата боа, също се среща в Калифорния (макар и не толкова често, колкото гумената боа). Те могат да понасят по-ниски температури от повечето други змии, така че често могат да бъдат намерени на надморска височина от 10 000 фута или повече. Те прекарват по-голямата част от времето си под камъни, трупи или други убежища.
Те не са отровни и не са ни най-малко агресивни. Те обикновено няма да хапят хора, дори ако са заплашени (въпреки че ще стрелят с мощен мускус по вас). Те ядат предимно дребни бозайници като мишки и полевки и ако срещнат гнездящи животни, първо ще изядат котилото, докато използват опашката си, за да държат майката настрана. Това обаче не работи добре срещу койоти, птици, котки и други животни, които обичат да похапват тези боа.
Заключение
В Калифорния има десетки видове змии, преобладаващата част от които са доста безобидни. Всъщност тези влечуги имат огромен принос за екосистемата, като помагат да се държат под контрол популациите на проблемни видове като гризачи. Това може да предотврати както загубата на реколта, така и разпространението на болести.
