Никоя порода кучета не е била опетнена повече от американския питбул териер. Медиите популяризираха вида като опасно създание поради връзката на кучето с кучешки боеве и жестоки публични атаки. Спекулативни статии, публикувани през 80-те и 90-те години на миналия век, предполагат, че агресията на кучето е генетична.
Беше смятан за обществен враг, който не можеше да бъде реформиран или обучен да съжителства с хората. Приютите започнаха да евтаназират питбули с удивителни темпове, когато ужасените американци се страхуваха да ги осиновят, а някои общини и асоциации на собственици на жилища забраниха покупките или осиновяването на питбули.
Обществените мнения за кучетата са се променили, но за какво са били отглеждани питбулите първоначално? Американският питбул произлиза от кръстоските английски бик и териер, популярни през 1800 г. Терминът „питбул“обаче описва четири породи: американски питбул, американски булдог, стафордширски бултериер и американски стафордширски териер. Класифицирането на куче като „питбул“е трудно без ДНК анализ и някои ветеринарни експерти спекулират, че около 25 породи кучета, пристигащи в приютите, са погрешно обозначени като питбул. Техните предци са били използвани като работни кучета за отглеждане на стада диви говеда през 1800 г., но те също са били използвани в състезания за „примамка на бикове“на Британските острови. След като примамката за бикове беше забранена, водачите на кучета започнаха да провеждат състезания по „плъхове“, където Pit Bulls се биеха с плъхове. Терминът „питбул“идва от ямата, където плъховете са били поставяни да се бият с кучетата.
19-ти век: Произходът на ямата
Странването на бикове беше нехуманен спорт, който изправя английските булдози срещу бикове. Водачите поставяха едно или две кучета на ринга с бик и след часове на атаки от кучетата бикът се сриваше или умираше. През 1835 г. Англия налага Закона за жестокостта към животните, който забранява примамването на бикове.
Въпреки че законът не позволяваше клането на бикове, водачите на кучета започнаха да провеждат състезания за „плъхове“, където питбулите се биеха с плъхове. Терминът „питбул“идва от ямата, където плъховете са били поставяни да се бият с кучетата. Зрителите биха се обзаложили колко бързо кучетата могат да убият плъховете, но в крайна сметка правителството разби незаконните операции. За съжаление, някои собственици на кучета започнаха да провеждат тайни битки с кучета в отговор на действията на правителството.
Противно на мита, че кучешките бойци са отглеждали животните си така, че да бъдат агресивни, развъдчиците от 19-ти век са търсили кучета, които са послушни към хората. Те искаха кучетата им да атакуват опонентите им, но Питс трябваше да бъдат достатъчно опитомени, за да се справят у дома и на ринга. Агресивните кученца се отделяха от останалите котила и обикновено се убиваха, за да се предотврати предаването на чертата в потомството.
Питбулът в Съединените щати
Преди началото на Гражданската война британските имигранти дойдоха в Съединените щати и донесоха със себе си своите питбули. Кучетата станаха безценни при пашата на говеда и овце, охраната на земеделските земи и защитата на семействата от крадци. През 1889 г. английското работно куче е наречено „американски питбул териер“, но Американският киноложки клуб не го признава за официална порода. Въпреки че е бил използван в незаконни битки с кучета през 19-ти век в Америка, питбулът се е възхищавал заради своите овчарски таланти и способността си да работи заедно с хората.
20-ти век: слава и позор
Кучешките боеве стават непопулярни в началото на 20 век и американците се съсредоточават върху положителните аспекти на питбула. Те бяха смятани за надеждни кучета, които работеха усилено за една процъфтяваща нация. През 1917 г. един питбул се превръща в невероятен герой, когато Съединените щати влизат в Първата световна война. Кучето беше описано като американски питбул, но някои спекулираха, че е част от бостънския териер.
Войникът на питбула
Кучето, по-късно наречено „Стъби“, се скита в зона за обучение на американски войници в университета Йейл. Кучето се сприятели с войниците и ги последва из лагера. Когато войските на Националната гвардия се отправиха към Германия, те прекараха Стъби на борда на S. S. Minnesota. Стъби повдигна морала на неопитни американски войници, които бяха гледани с пренебрежение от техните френски съюзници, но скоро Питбулът стана повече от мажоретка за Съединените щати.
Когато американските войски окупираха германския град Шипрей, отстъпващите германци хвърляха ръчни гранати в окопите. Стъби изтича до окопите и беше ранен в предния крак от експлозиите. Той се възстановява от раните си и участва в 17 битки.
Неговият най-известен акт на героизъм се случи, когато покори немски шпионин и откъсна железния му кръст. Генерал Пършинг, командир на американските сили, връчи на Стъби златен медал за герой, поръчан от Humane Education Society, което по-късно стана Humane Society. След като почина през 1926 г., New York Times посвети три колони на неговия некролог, а Смитсониън запази останките му.
Холивудски кучета
Славата и уважението на Стъби увеличиха привързаността на публиката към Питбула и кучетата започнаха да се появяват в ранните холивудски филми и късометражни филми. Бъстър Кийтън, Фати Арбъкъл и продуцентът Хал Роуч участваха във филмите си с питбули. Хал Роуч откри най-известния Холивуд Пит, Пит. Пит беше представен в късометражните филми Our Gangs и Little Rascals.
Политици, известни писатели и знаменитости популяризираха питбулите като „кучето на Америка“. Някои от добре известните собственици на Pit в началото на 20 век включват Теодор Рузвелт, Марк Твен, Фред Астер и Хъмфри Богарт. От началото на 1900-те до края на 1960-те, питбулите са били любимите домашни любимци на американците, но 1970-те и 1980-те години не са толкова мили към породата.
Промяна на обществените мнения
Краят на 60-те и началото на 70-те години на миналия век беше бурен период в Съединените щати и за съжаление клубовете за кучешки боеве станаха все по-често срещани. Нереномирани развъдчици, които летят през нощта, започнаха да отглеждат питбули без никакви познания за селективно развъждане, а съобщенията за нападения на кучета се увеличиха значително през 70-те години. През 1974 г. в Ню Йорк има 35 000 доклада за нападения на кучета, а сега цифрата е по-близо до 3 500.
Регулирането на престъпността беше трудно, тъй като клубовете бяха разположени в няколко щата, но групите за правата на животните убедиха медиите да публикуват повече истории за ужасите на кучешките боеве, за да може престъплението да се превърне в углавно престъпление. Много от битките се случиха в градски райони с малцинствени общности, а медийните съобщения за битки с кучета често подклаждаха расово напрежение в страната. През 1976 г. Конгресът на САЩ забрани кучешките боеве във всичките 50 щата, но известността на породата питбул само се увеличи.
Списание Time и Sports Illustrated
Вестникарските статии в началото на 20-ти век популяризираха питбула като лоялен спътник, но медийното отразяване на породата през 80-те и 90-те години придоби зловещ оттенък. През 1987 г. списание Time представя Pit Bull на първата си страница със заглавието „The Pit Bull Friend and Killer“. Обществото започва да се страхува все повече от кучетата и статията на Sports Illustrated „Пазете се от това куче“допълнително затвърди стереотипа, че ямите са опасност за обществото.
Агресията при кучетата не е била толкова добре разбрана през 80-те години, както е сега. Бронуен Дики, автор на „Питбул: Битката за американска икона“, публикува книгата си, за да разсее често срещаните митове за питбулите. Някои от неточностите, които тя опровергава, включват:
- Питбулите са приспособени да убиват:Агресивността не е често срещана черта на питбулите. Догфайтъри, които търсят агресивни кученца Pit в здраво котило, смятат намирането на едно „зло” куче от пет за успех. Принуждаването на питбулите да издържат на неадекватна диета, излагане на природните стихии и нечовешки условия на живот може да доведе до по-агресивно поведение.
- Ухапването от питбул е по-лошо от другите породи, защото челюстта се заключва: Научните изследвания опровергаха това погрешно схващане. Силата на захапката на кучето е пряко свързана с неговата маса. Кучетата се научават да калибрират захапките си като малки, докато кърмят.
Трагедията от 2007
След като беше арестуван по обвинения в наркотици, Дейвън Боди каза на следователите, че живее на адреса на Майкъл Вик. Вик беше куотърбек на Атланта Фалкън и когато следователите претърсиха имота му, откриха доказателства за кучешки боеве. След връчването на друга заповед полицията откри:
- Ранени, недохранени кучета, приковани към осите на колата; повечето от 51 кучета бяха питбули
- Бойна зона, покрита с кръв
- Поставка за изнасилване за забременяване на агресивни женски питове
- Обучение и оборудване за отглеждане на животни
- Лекарства за подобряване на ефективността за увеличаване на агресията
- Документи, описващи подробно операцията по кучешката битка
Майкъл Вик беше обвинен в лъжа пред федералните следователи, след като само призна, че е убил две кучета, и излежа 21 месеца затвор. Операцията на бившия футболист „Bad Newz Kennels“изложи света на ужасните условия, в които са изпитани Vick’s Pit Bulls.
Преди животните да бъдат спасени, следователите забелязаха, че много ужасени кучета се „сбиват“на земята. Те легнаха, когато някой се приближи до тях, защото се страхуваха от хората.
За щастие, отвратителното събитие имаше щастлив край за останалите бойни кучета на Вик. От 51 спасени кучета, 48 бяха рехабилитирани и им бяха дадени любящи домове. Медиите интервюираха новите родители на домашни любимци и подчертаха колко привързани и игриви са кучетата. Престъплението на Вик помогна да се промени гледната точка на Питс като убийци.
Когато заговорниците на Вик разказаха на следователите ужасяващите подробности за убийството на губещите в кучешки битки, включително електрошок, удушаване и побой на кучета до смърт, американците най-накрая разбраха, че хората са виновни за агресивните кучета. Питбулите бяха само жертвите.
Последни мисли
Няколко породи кучета имат мускулести тела, гладка козина и големи челюсти. Идентифицирането на американски питбул по визуални улики е довело до влизането на повече кучета в приюти и евтаназирането. Репутацията на Ямата се подобри значително след спасяването на кучетата на Майкъл Вик, но погрешно разбраната порода все още не е запазила предишната си титла „Куче на Америка“.” Да се надяваме, че по-нататъшните изследвания върху кучешката генетика и агресия ще потвърдят на обществеността, че питбулът е обикновено куче, което се нуждае от любящо семейство, вместо от кръвожаден убиец.
