Африканският континент е дом на някои от най-уникалните същества в света и масайският щраус не е изключение. Въпреки че е малко по-малък от северноафриканския щраус, масайският щраус е масивна, нелетяща птица, която може да тича 43 мили в час на кратки изблици. Популациите на дивите щрауси са намалели бързо поради лов, загуба на местообитания и хищничество, но масаите и други подвидове щрауси са били пощадени от изчезване, като са живели във ферми.
Ще разгледаме характеристиките на масаите и как невероятната птица оцелява в суровите климатични условия на Кения, Танзания и Сомалия.
Бързи факти за масайските щрауси
| Име на породата: | Масайски щраус |
| Място на произход: | Източна Африка |
| Използва: | Месо, яйца, кожа, облекло |
| (мъжки) Размер: | 254 паунда |
| (жена) Размер: | 220 паунда |
| Цвят: | Черно-бяло оперение, розови шии и розови крака |
| Продължителност на живота: | 25–40 години в природата, до 50 в плен |
| Толерантност към климата: | Сухите условия на савана |
| Ниво на грижа: | Умерено |
| Продукция: | 10–20 яйца годишно в природата, 40–60 яйца, когато се отглеждат |
| Други употреби: | Щраусите се състезават в Африка и Съединените щати |
Произход на масайски щраус
Орнитолозите преди това смятаха, че най-старите предшественици на щраусите са живели в Африка преди около 20 милиона години. Въпреки това, скорошно публикувано проучване показа, че птиците произхождат от Азия преди 40 милиона години и не достигат Африка до миоценския период. Масай е подвид, тясно свързан с южноафриканския щраус (Struthio camelus australis). Въпреки че изчезналият арабски щраус (Struthio camelus syriacus) има подобни характеристики, той не се смята за близък роднина на масаите.
Характеристики на Масай
Всяко същество се нуждае от вода, за да оцелее, но намирането на вода в суровия климат на саваните в Източна Африка е предизвикателство за някои животни. Масайският щраус не пие често вода, но получава влага от диетата си. Има три стомаха и разчита на листа, семена, корени, цветя, плодове и насекоми за прехрана и хидратация. Храната му е предимно тревопасна, но яде и малки влечуги и насекоми.
Когато сезонът на чифтосване започне през пролетта, шията и краката на мъжкия стават по-ярко червени. Мъжките имат по-цветно оперение от женските и използват пухкавите си пера, за да впечатлят потенциални партньори. Мъжките избират основна партньорка, наречена основна кокошка, и също така избират два или повече други партньора за чифтосване, наречени второстепенни кокошки.
Когато кокошките на мъжкия снасят яйца, те се инкубират в общо гнездо, където петелът и голямата кокошка се редуват да затоплят яйцата. Ако хищник се приближи до гнездото, мъжкият ще отведе нападателя далеч от малките, докато женската защитава яйцата. Ако потомството е младо, майката избягва в друга област с децата.
Масайските щрауси имат крака с два пръста и остри нокти и ги използват, за да защитават територията си. Лъвовете са единственият им естествен хищник в Кения, но те също са атакувани от чакали, леопарди, ловни кучета и хора в други африкански региони. Докато няколко лъва могат да свалят щраус, птицата може да счупи гърба на лъв с един ритник. Когато щраус реши да избяга, вместо да се бие, той често се отървава без наранявания поради впечатляващата си скорост на бягане. Масай може да тича 33 мили в час, но е способен на кратък изблик от 43 мили в час.
Използва
Източна Африка има приюти и ферми за масайски щрауси, за да ги предпази от лов и бракониерство, но дивите птици се ловуват заради месото, перата и кожата им. Месото и яйцата от ферми за щрауси в Кения се изнасят по целия свят, а кожата на птицата се използва за направата на кожени изделия. Понякога са агресивни към хората и не са от най-добрите домашни любимци, но щраусите се използват в състезания за забавление на големи тълпи. Състезанията с щрауси са популярни в Южна Африка, но се провеждат и в Чандлър, Аризона, по време на годишния фестивал на щраусите.
Външен вид и разновидности
Масайският и северноафриканският щраус имат розови вратове, но обикновеният щраус и другите подвидове имат сиви. Мъжките масаи имат черни пера с бели върхове, а кокошките имат по-матови, кафеникави пера с бели върхове. И двата пола имат фин пух на главите си, въпреки че изглеждат плешиви от разстояние. Защо мъжкият има толкова много ярко оцветени пера, когато не може да лети? Оперението на мъжкия е пригодено за чифтосване, вместо да лети, и той разрошва перата си, за да изглежда по-голям и по-впечатляващ за партньорите и хищниците.
Въпреки това цветът на перата се вижда по-лесно от хищниците, отколкото тези на женските, и изследователите смятат, че по тази причина се убиват повече петли, отколкото кокошки.
Население/Разпространение/Хабитат
Масайските щрауси не са застрашени, но местообитанието им бързо намалява. Някога те са били разпръснати из целия континент, но техните домашни ареали са се свили поради разширяването на човешкото развитие. В момента птиците живеят в Южна Кения, Източна Танзания и Южна Сомалия. В световен мащаб популацията на дивите щрауси, включително всички подвидове, се оценява само на около 150 000 птици. Масайските и сомалийските щрауси обаче са защитени в райони като фермата за щрауси Масай, в която се отглеждат 700 птици. Фермата е популярно място за тренировки на жокеи, преди да участват в състезания с щрауси.
Масайските щрауси подходящи ли са за дребномащабно отглеждане?
Щраусите се държат в плен по целия свят, но те не са най-лесните животни за боравене в малка ферма. Те произвеждат повече яйца, когато са държани в плен, и могат да живеят няколко десетилетия, но боравенето с птиците е опасно. Мъжките стават по-агресивни през пролетния сезон на чифтосване и е необходим само един ритник от крака на щрауса, за да изкорми човек. Щраусовите яйца са с високо съдържание на протеини и се считат за деликатеси, но е по-безопасно да отглеждате пилета, пуйки или водни птици, отколкото масивните масайски щрауси.
