Въпреки че не летят, щраусите имат няколко умения, които липсват на повечето птици. Те могат да достигнат 43 мили в час в кратки изблици и са способни да издържат 33 мили в час, когато бягат от хищници. Те са едно от малкото същества, които могат да обезвредят лъв с един ритник и за разлика от повечето птици, те снасят яйца в общи гнезда. Щраусите обичат да се разхлаждат във водата, но могат ли птиците да плуват?Да, щраусите могат да плуват, въпреки че това не е редовна част от ежедневието им.
Щраусите не са бързи плувци, но използват силните си крака при ходене, за да се движат във водата. Тъй като перата им не са водоустойчиви като повечето птици, щраусите обикновено търсят убежище от дъжда и ограничават времето си за газене във водата. Влажните пера могат да понижат телесната им температура и повечето щрауси няма да прекарат цял ден в езерце като водоплаващи птици.
Забележителни характеристики на щраусите
Щраусите са най-известни със своята скорост на бягане и масивни тела, но птиците са по-сложни, отколкото повечето хора си мислят. Въпреки че щраусовите не се чифтосват за цял живот, те са социални същества, които яростно защитават потомството си и живеят в големи групи през по-голямата част от годината.
Социална природа
По време на сухия сезон щраусите се присъединяват към ята от пет до 50 птици. В някои африкански страни щраусите са изправени пред няколко заплахи от хищници като лъвове, леопарди, гепарди и ловни кучета. Но най-голямата заплаха за числеността на популацията им са грабливите птици, хората и по-малките бозайници, които крадат щраусови яйца. В по-големи групи птиците са по-защитени от опасности и също така помагат на други видове, като ги предупреждават за приближаващи хищници.
Щраусите имат уникална вокализация, която включва съскане, свистене и пръхтене, но мъжкият показва най-гръмотевичния си зов, когато хищник се приближи. Някои изследователи сравняват виковете на щраус с рев на лъв, а звукът сигнализира на други диви животни да напуснат района. Щраусите имат и когато големите животни пасат, те подбуждат насекоми и гризачи, които птиците да ядат. Големите птици отвръщат с рев, когато се приближава голяма котка.
Чифтосване
Мъжките щрауси имат блестящи черни пера с бели върхове, а цветовете на кокошките са по-тъмнокафяви. Петлите използват пухкавите си пера, за да привличат партньори, но не ограничават брачните си ритуали до една женска. Щраусите са полигамисти и обикновено избират „главна кокошка“за основен партньор и две или повече „малки кокошки“.” Някои мъжки могат да имат до десет малки кокошки, а гнездата съдържат над 60 яйца.
За разлика от повечето видове, щраусите държат яйцата си в общи гнезда. Голямата кокошка се редува с бащата, който мъти яйцата, но малките кокошки не участват в процеса на отглеждане на децата. Малките кокошки понякога се присъединяват към стада с мъжки, които не се чифтосват, но само около 33% от женските стават големи кокошки.
Защита на младите
Щраусовите яйца тежат над 3 килограма и обикновено са дълги 6 инча. Единствените същества, които са имали по-големи яйца, са били динозаврите и те вероятно са единствените, които са имали по-големи бебета. Излюпените щраусчета са големи колкото порасналите пилета и узряват бързо в общи разсадници.
Ако лъв или друг голям бозайник се приближи до общността, мъжкият ще избяга и ще отведе хищника далеч от малките. Кокошката ще отведе младите екземпляри, включително потомството от други майки, в друга зона, докато не е безопасно да се върне. Щраусите също могат временно да се скрият от нашествениците, като легнат на земята. Щраусът е единственият щраус, който защитава малките и от двата пола, а повечето като нанду и ему разчитат само на петли, за да защитят стадото.
Останете готини
Саваните и полусухите райони на Африка са сурова среда с малко източници на вода и ограничени валежи. Въпреки това, щраусите са се адаптирали добре към потискащия климат и не се нуждаят от източници на вода, за да останат хидратирани. Телата им получават влага от насекомите, растенията и влечугите, които ядат, но пият от потоци, когато имат възможност. Щраусите използват селективно охлаждане на мозъка, за да останат хладни, като отделят температурата на мозъка от температурата на артериалната кръв.
Помощ за Gizzard
Щраусите нямат зъби, но помагат на воденицата си да смила храната, като поглъща малки камъни и чакъл. Всички птици имат воденички, но тези, които зависят от мекокоремни насекоми и нектар, не трябва да поглъщат камъни, за да подпомогнат храносмилането.
Отбранителни оръжия
Перата на щрауса са безполезни за отлитане от хищници, но са от съществено значение за ролята на мъжките в брачните ритуали. Въпреки че не летят, щраусите далеч не са беззащитни. С височина над 9 фута и тегло над 220 паунда, птицата е внушителна фигура за по-малките бозайници и само най-умелите и мощни котки нападат щрауси.
Щраусите са по-безопасни в големи стада, но острите им като бръснач нокти са последната им линия на защита срещу атаки. Тъй като щраусите могат да тичат над 33 мили в час, мощните им крака могат да счупят гръбначни кости, а ноктите им могат да разкъсат плътта.
Дълголетие
Щраусите са издръжливи птици, които се радват на дълъг живот, когато успешно избягват хищници. В дивата природа щраусите могат да живеят от 40 до 50 години, но могат да живеят по-дълго в плен, когато се хранят здравословно. Въпреки че обикновеният щраус се смята за животно, което предизвиква най-малко безпокойство, популацията му продължава да намалява поради урбанизацията, лова и кражбата на яйца.
Хора, грабливи птици и малки животни често нападат гнездата за яйца и някои орнитолози предполагат, че намаляващият брой е свързан с малкия процент оцеляло потомство. По време на проучване, проведено през 1986 г., орнитолог открива, че 152 щраусови яйца, снесени за една година в Кения, са дали само 16 потомства поради тежко хищничество на яйцата.
Щраусите като домашни любимци и забавители
Въпреки че живеят дълго и произвеждат питателни яйца с размерите на динозаври, щраусите не са идеални домашни любимци. Мъжките и женските стават по-агресивни по време на размножителния период и само добре обучени водачи могат да се грижат за птиците. Ритник от щраус може да изкорми човек и имате няколко по-малко опасни възможности за домашни любимци или животни в малки ферми.
Най-безопасният начин да общувате с птиците е да посетите ферма за щрауси. Щраусите са по-кротки от дивите птици и се наблюдават от експерти по дивата природа. Някои ферми позволяват яздене на щрауси, но организациите за правата на животните като PETA препоръчват да избягвате изкушението да яздите птиците. За разлика от конете, телата на щраусите не са подходящи за човешки ездачи.
Състезанията с щрауси са популярна атракция в Южна Африка и някои части на Съединените щати, но някои туристически компании, като Tribes Travel, спряха да предлагат на клиентите разходки с щрауси, след като поддръжниците на PETA ги убедиха, че практиката е нехуманна. Разходките могат да наранят щрауси, но хората също са изправени пред рискове. Щраусите не тичат по линейни пътеки като конете; движенията им са по-нестабилни и по-трудни за контролиране.
Последни мисли
Щраусите са най-големите щраусови птици в света и въпреки че не могат да летят, те имат други черти, които липсват на повечето видове птици. Те могат да плуват в реки, езера и океани, когато трябва да се охладят, и са единствената птица, която може да тича по-бързо от Ford Model T, за да избяга от хищници. Мощните им ритници могат да счупят гръбнака на лъв, а вокализациите им предпазват други пасящи същества от приближаващи заплахи. Щраусът не е застрашен, но дивите стада намаляват и е жизненоважно да продължим да подкрепяме фермите за щрауси, за да поддържаме и надяваме се да увеличим популацията на птиците.
