Котките са естествени ловци, които често носят на собствениците си подаръци от мишки и други малки същества, ако им бъде позволено да ловуват навън. Но какво да кажем за плъховете? Големите гризачи представляват проблем за котките;котките обикновено ловуват много по-малка плячка, така че не са толкова добри в улавянето на плъхове
Проучване на университета Фордъм показа, че котките не ловуват активно плъхове толкова, колкото се смяташе преди, и че плъховете ги надхитриха, като се преместиха в убежище, когато повече котки навлязоха в района.1
Имаше само три случая на котки, които активно ловуваха 150-те плъха, участващи в проучването, което използва плъхове с микрочип, проследявани с камери за наблюдение на движение. Нещо повече, местните котки успяха да убият само два от тези плъхове - вместо това предпочитаха да ловуват по-малка, лесна за убиване плячка.
Защо котките са лоши в убиването на плъхове?
Вместо котките да са лоши в убиването на плъхове (котките са еволюирали като високоефективни машини за убиване), по-скоро те не искат, вероятно поради самия размер на гризача.
Размерът на плъховете
Кафявите плъхове (Rattus Norvegicus), често срещани в градовете в САЩ, са огромни; те често растат до 20 инча дължина, с тегло от 1 до 2 паунда всеки. Дори по-малкият, по-рядко срещан черен плъх (Rattus Rattus) тежи близо 10 пъти повече от това на техните обикновени братовчеди мишки (Mus Musculus), което ги прави много по-плашеща плячка за котките. Плъховете значително надвишават котките по население, като едно проучване определя броя на плъховете, живеещи в Ню Йорк, близо до 2 милиона във всеки един момент. За разлика от тях около 500 000 домашни котки живеят в града, като се смята, че десетки хиляди са част от дивите популации.
Отбранителните способности на плъховете
Плъховете от всички видове са добре екипирани да се защитават. Те имат силни, остри зъби, нокти като бръснач и яростна воля за живот. Поради тази причина котките често избират да ги оставят сами. Дори ако котка убие плъх, може да се размине с някои наранявания. Дивите котки, по-специално, трябва да мислят за енергията, необходима за издебнване, улавяне и убиване на плячката им и потенциалните щети, които плячката може да нанесе. Плъховете могат да направят добра храна, която ще ги нахрани за известно време, но по същество те са по-малко „рентабилни“за убиване от по-малките жертви като мишките.
Добри ли са котките в убиването на други животни?
Да се каже, че котките са добри в убиването на други животни е подценяване. Котките са плодовити ловци; въпреки че може да не се справят с могъщите плъхове, котките са известни с това, че убиват милиарди дребни бозайници и птици годишно само в САЩ. Проучване на Nature разкрива подробно, че котките убиват 1,3–4,0 милиарда птици и 6,3–22,3 милиарда бозайници годишно в САЩ, зашеметяващ брой, който допринася за намаляване на популациите на уязвими видове в цялата страна. Котките обаче не само са родени да бъдат страхотни ловци. Те също са научени как да ловуват от майките си.
Ефективността на лова при котки може да се определи от няколко фактора, включително кои животни плячка са налични и колко, наличието на други източници на храна и условията на околната среда. Но способността да откриваш, дебнеш и убиваш плячка е отчасти инстинктивна и е научена от майка котка на своите котенца, което може да е причината някои котки да са много по-добри в лова от други. Това важи и за плъхове; ако една котка беше отгледана, научена как да убива ефективно плъхове в града, те биха били по-умели в ловуването им от котки, които са имали опит само в убиването на мишки.
Използвани ли са някога котките за убиване на плъхове?
Въпреки доказателствата за противното, някои райони използват котки за убиване на плъхове в градовете. Например в Чикаго над 1000 котки са пуснати в града като част от програмата Cats at Work, която използва котки, които не успяват да се интегрират в домове или приюти, като средства за възпиране на гризачи извън населените сгради. Дивите котки във Вашингтон също намират работа, тъй като котките се настаняват в предприятия и други райони с висока популация на плъхове като част от програмата Blue Collar Cat.
Въпреки че тези програми може да не са най-ефективният начин за намаляване на популациите на плъхове в градските райони, те представляват двойно решение на проблема. Първо, котки, които не могат да се интегрират в традиционните домашни условия, но все пак се нуждаят от сигурност, грижи и място, което да нарекат дом, могат да ги намерят в специално направени приюти, след като получат работата си. Освен това въвеждането на решение отгоре надолу (въвеждане на хищник) е по-малко опасно от пропускането на отрови като варфарин, които могат да засегнат други диви животни в районите.
Последни мисли
Докато е известно, че котките са чудесни в убиването на мишки, плъховете обикновено не са в менюто. Плъховете в градовете са опасен враг за домашните котки и дори дивите котки изпитват трудности да се борят с буйните гризачи. Котките са страхотни в лова, но по-малката плячка като мишки и птици са любимите им мишени. Въпреки това много диви котки получават втори шанс, като са наети от фирми и компании да живеят извън техните сгради, за да ловят и ядат плъхове.
