Семейство Хамелеон включва много различни видове, всички от които живеят някъде различно. Обикновено хората си представят тропическа гора, когато мислят за хамелеони. Тези гущери обаче живеят и на много други места. Например, можете да намерите хамелеони в храстови савани, пустини и дори планини.
Повечето хамелеони са местни в Африка и живеят голяма част от живота си по дърветата Те са дървесни, което означава, че рядко докосват земята. За повечето хамелеони да са на земята е смъртна присъда. Въпреки това има няколко вида, които понякога пътуват до земята.
Някои видове предпочитат да живеят в трева и паднали листа, например. Хамелеонът Namaqua от Африка копае дупки в пясъчни дюни, за да избегне екстремните температури.
Тъй като има толкова много видове хамелеони по света, трудно е да се посочи точно къде живее хамелеонът. Има толкова много от тях!
Обитанието на хамелеона и естественото местообитание
Хамелеоните са предимно местни в Африка, особено в горите и пустините. Тези животни обаче са адаптивни и могат да живеят в широка гама от различни среди.
Срещат се и на остров Мадагаскар. Всъщност до 50% от хамелеоните в света се срещат в Мадагаскар, над сто и петдесет вида. Докато островът е известен като силно залесен, той също има пустини и редица други местообитания.
Странно, повечето от хамелеоните на острова обитават горите, докато тези в континентална Африка са дървесни. Вероятно хамелеоните на острова са еволюирали отделно от тези в континентална Африка.
Има един вид в Южна Европа, около Испания, Италия и Гърция, наречен средиземноморски хамелеон.
Някои хамелеони също живеят в Близкия изток, Южна Индия, Сир Ланка и няколко по-малки острова в Индийския океан. Така нареченият индийски хамелеон всъщност живее в Шри Ланка!
Онези хамелеони, които не прекарват цялото си време по дърветата, често живеят в листа на земята. Доста видове са сухоземни, като например хамелеона Намакуа, който живее в безводната пустиня Намиб в Африка.
Земните хамелеони могат да бъдат намерени в различни климатични условия. Най-често те се намират в тропически райони, като планински дъждовни гори. Те обаче могат да бъдат намерени и в савани, пустини и степи.
В техните естествени местообитания много хамелеони са застрашени от изчезване. В по-голямата си част това се дължи на загуба на местообитания.
Живеят ли хамелеони в Съединените щати?
Не, хамелеоните се считат за неместен вид в САЩ, но инвазивни хамелеони са се появили в някои щати, като например във Флорида. С течение на времето хамелеоните в плен са въведени в тази област, където много от тях са процъфтявали без естествени хищници. В днешно време не е странно да намерите тези хамелеони по клоните в някои по-топли райони.
Тъй като хамелеоните не са местни в страната, те не са защитени от никакви щатски или федерални закони. Не е странно „херперите“(хора, които търсят земноводни или влечуги) да намират и спасяват хамелеони, пуснати в тези райони.
Въпреки това зеленият анолис е роден в Съединените щати. Този вид понякога се нарича „американски хамелеон“, но технически изобщо не е хамелеон.
Къде живеят хамелеоните в САЩ?
Можете да намерите хамелеони в по-тропическите райони на Флорида. Тези гущери не са местни за щата, а са домашни любимци, които са избягали или са били пуснати в дивата природа. Много от тях процъфтяват във Флорида благодарение на тропическия климат.
Много видове хамелеони се размножават в различни части на Флорида. Размножаването е знак, че имат стабилна и нарастваща популация, което показва, че са се адаптирали към околната среда.
Досега хамелеоните не са оказали голямо влияние върху местното, местно население в тези райони. Изглежда, че ядат предимно селскостопански вредители, като гъсеници и други неместни влечуги. Въпреки това, те могат да започнат да консумират повече местни видове с нарастването на популацията им.
Забулените хамелеони са представени на Хаваите. Там те са започнали да представляват заплаха за местните видове, особено птици, насекоми и някои растения. Този вид има висока репродуктивна скорост, което им позволява да се разпространяват бързо.
Някои изолирани джобове на хамелеони също се срещат в Тексас, въпреки че не са толкова често срещани, колкото във Флорида. Някои също са докладвани в Калифорния.
Тези гущери също могат да понасят широк спектър от условия на околната среда. Следователно за тях е по-лесно да се адаптират към климат извън нормалния им диапазон.
Срещат ли се хамелеони в Австралия?
Хамелеоните не са местни в Австралия. Някои видове обаче са освободени и след това са се адаптирали към страната. Поради тази причина има няколко изолирани джоба на размножаващи се популации.
Както всички инвазивни видове, тези хамелеони могат да навредят на местните популации, защото не са се адаптирали да се справят с тези хищници.
Защо хамелеоните са незаконни?
В някои райони притежаването на хамелеони е незаконно. Понякога това е така, защото пуснатите домашни любимци могат да навредят на местната екосистема. Друг път това е така, защото страната е постановила, че търговията с хамелеони заплашва хамелеоните, които вече са под заплахата от изчезване.
Например, доказано е, че моделите на лов на забуления хамелеон прекъсват местните видове на Хаваите. Видът също е установен като „сериозен“риск за установяване.
Известно е, че хамелеоните носят различни паразити. Те потенциално могат да предадат тези паразити на хора и местни видове.
Управлението на популациите от хамелеони е трудно. Единственият ефективен метод за премахване е действителното им локализиране и физическо премахване. Въпреки това, хамелеоните са трудни за намиране поради техните камуфлажни способности. Те също така прекарват голяма част от времето си по дърветата, което ги прави трудно достъпни.
В Австралия е незаконно да се отглежда хамелеон като домашен любимец. В по-голямата си част това се дължи на потенциалната заплаха, която видът представлява за местната дива природа.
Заключение
В по-голямата си част хамелеоните произхождат от Африка и остров Мадагаскар. Всъщност повечето хамелеони в света се срещат в Мадагаскар, който е домакин на над 150 различни вида.
Въпреки това, има и няколко вида, местни за други части на света, като например Южна Европа и части от Азия.
Въпреки това, инвазивни популации също са създадени в райони по целия свят. Хавай и Флорида вероятно са най-екстремните примери за това, но популациите са докладвани и в Австралия, която в момента забранява притежаването на хамелеони.
Повечето от тези инвазивни популации са причинени от освободени домашни любимци. Климатът във Флорида и Хавай просто е идеален за много видове хамелеони, така че те са се разпространили и са установили размножаващи се популации.
