Моряците и котките имат дълга история заедно. Египетските моряци вероятно са били първите, които са взели котки със себе си за пътувания, за да осигурят компания и контрол на вредителите. Доказателствата също така показват, че котенца са придружавали викингските изследователи1.
Приятелската котка често е била най-добрият начин да защитите дажбите на кораба от проникване и унищожаване от постоянно присъстващите мишки и плъхове. Моряците също често наблюдавали котки за улики за предстоящото време, тъй като много вярваха, че котките могат да предсказват бури. През цялата история моряците са осиновявали котки, докато са били в пристанището, за да им правят компания, докато са далеч от дома. Няколко кораба на САЩ и Кралския флот са имали неофициални котешки талисмани.
Как котките помагаха на моряците?
Котките осигуряват контрол на вредителите, предупреждения за времето и компания. Плъхове и мишки често се срещат на корабите, привлечени от складове за зърно и други дажби. Гризачите създават проблеми, като дъвчат въжетата и замърсяват съхраняваната храна. Ефективната борба с вредителите често е била въпрос на живот или смърт за пътуващите в открито море.
Котките също предоставяха на моряците информация за времето. Тъй като котките могат да открият промени в барометричното налягане, те често могат да усетят наближаващите бури. Моряците често наблюдаваха котките за улики, като опити за слизане от кораба, за да им помогнат да преценят предстоящите метеорологични условия.
Но котките също предлагаха компания на моряци далеч от дома и на любими хора в продължение на години. Корабните котки в съвременната епоха често са служили като талисмани, дори по време на война. Често са били третирани като обожавани членове на екипажа и са им давани собствени хамаци за котенца. Някои кораби имаха няколко котки и котенцата често се раждаха на борда и отглеждаха от членове на екипажа.
Какъв беше животът на корабните котки?
Корабните котки бяха третирани доста добре - повечето се смятаха за пълноправни членове на екипажа2 Котките, умрели в морето, често бяха погребвани в морето с пълни почести. Те бяха достатъчно важни, за да стимулират моменти на сътрудничество между вражеските бойци. Един екипаж помоли командира на U-Boat, който беше торпилирал кораба им, да им позволи да се върнат на потъващия си кораб, за да спасят котката на кораба си, Мики. Германският командир се съгласи и разреши спасителната акция.
Наистина ли котките са добри в улавянето на мишки?
Зависи изцяло от котката! Някои обичат да огъват своите ловни котлети, а други просто не могат да бъдат притеснени. Стайните котки, които имат повече от достатъчно храна, често не са склонни да дебнат, убиват и ядат мишки, които могат да срещнат. И докато могат да чуват и миришат мишки, котките на закрито често нямат достъп до зоните, които гризачите обичат да се крият, като например между стените и в пространствата за пълзене.
Външните домашни любимци, от друга страна, често са доста опитни убийци, отговорни за убиването на неописуем брой малки същества. През 2013 г. котките на открито бяха отговорни за смъртта на около 12,3 милиарда малки животни и 2,4 милиарда птици годишно само в САЩ. Котките без стопани обикновено са по-добри ловци и често ловуват птици, гризачи и други малки същества.
Има ли някакви митове за котките и корабите?
Някои легенди за ветроходството твърдят, че котките носят късмет, особено полидактилите с допълнителни пръсти. Смята се, че допълнителните пръсти на тези котенца им дават предимство, когато става въпрос за улавяне на вредители и оставане на краката си в бурно море. Известните многопръсти котки, които живеят в старата къща на Ърнест Хемингуей в Кий Уест, са потомци на многопръсто коте, подарено на автора от капитана на кораб.
Смятало се също, че котките имат магически сили, включително способността да пазят корабите в безопасност при бури. Моряците вярвали, че приближаването на котка носи късмет. Лош късмет последва, ако котка тръгне към вас и след това се обърне и си тръгне. Смятало се също, че котките са способни да призовават бури с помощта на опашките си. Фолклорът твърди, че котките, паднали зад борда, предизвикват бури като възмездие и раздават 9 години лош късмет на всички оцелели от техния воден гняв.
Заключение
Моряците носят котки на борда, за да осигурят контрол на гризачите и информация за времето от векове, но те също са били вземани на пътувания, за да осигурят компания по време на дълги пътувания. Много от тях служеха като неофициални, но много обичани талисмани. Някои котки на военни кораби се смятаха за почетни членове на екипажа и често им бяха осигурени уютни места за свиване и малки хамаци за спане. Котки, умрели в морето, дори бяха погребени с пълни почести.
