Не тръгвайте да преследвате диви алпаки; няма да намерите! Тези мъхести, дружелюбно изглеждащи животни са опитомени преди хиляди години исе срещат предимно във високите части на Андите, Южна Америка. Те се държат на стада и могат да се видят главно в Перу, Боливия, Аржентина и Чили.
Освен това алпаката е не само бозайник, подобен на ламата, но и по-пухкав и по-очарователен; известен е и със своя мек, копринен и издръжлив руно. Този топъл и висококачествен полар се нарича още „влакното на боговете“.1 С такова име не е изненадващо, че е толкова скъп!
Нека се потопим в противоречивия произход на алпаката и нейното местообитание в планините на Андите, където условията на живот често са доста трудни.
Какъв е произходът на алпаката?
Алпаката (Vicugna pacos) е домашен бозайник от семейството на камилите, към което принадлежат също камилите, дромадерите, ламите, гуанако и викуня. Гуанако е прародител на ламите, а викунята е общ прародител на алпака. Тези данни обаче са сравнително скорошни: дълго време се смяташе, че алпаките споделят същия прародител като ламите, а именно гуанако!
Това обаче се оказа невярно. Наистина, генетични изследвания, датиращи от 2001 г., показаха, че алпаките наистина са опитомени потомци на викуни, слагайки край на дебата за произхода на алпаките, продължил десетилетия. Объркването относно точния произход на това животно е причинено главно от факта, че алпаките и ламите могат да се кръстосват и дават плодородно потомство. Това потомство се нарича huarizo.
Въпреки това, благодарение на развитието на техниките за ДНК анализ, вече е известно, че алпаките произлизат от викуня и че са опитомени в Андите от почти 7 000 години.
Къде живеят алпаките в дивата природа?
Както споменахме по-рано, няма „диви“алпаки. Те са били опитомени преди хиляди години и няма известна популация от диви алпаки, живеещи свободно на висока планина навсякъде по света.
По този начин, преди 6 000 до 7 000 години, алпаките са опитомени от селяни и пастири в Андите. Тези животни, които приличат на големи овце с дълги шии, са били ценени от инките и са смятани за истински съкровища. Алпаките им осигурявали храна, гориво (от техните изсушени екскременти) и дрехи. Освен това руното на алпака преди е било запазено за благородниците на инките, оттук и името „влакното на боговете“.
Въпреки това, по време на испанското завоевание през 1532 г., алпаките са изгонени от испанците, за да бъдат заменени от мериносови овце. Малкото оцелели алпаки останаха в планините на Андите и успяха да се адаптират към суровия климат на Алтиплано. Едва през 18 век англичаните възобновяват отглеждането на алпака, главно заради мекото и топло руно. Днес в света има повече от 6 милиона алпаки и почти цялата популация се намира в Южна Америка, а именно Перу, Чили, Еквадор, Аржентина и Боливия.
Какви са основните разлики между ламите и алпаките?
Как да различим лама от алпака? Ето малко полезна информация, която ще ви помогне при следващото ви пътуване до Южна Америка!
- Ламата е по-голяма:Порасналата лама може да достигне 6 фута височина и да тежи до 600 паунда. Освен с телосложението си, той се отличава и с малките си, заоблени уши на върховете им, оформени като банан. Въпреки това, ако ламата често се използва като товарно животно, нейните възможности са ограничени. Последният може да поддържа максимално натоварване от 120 паунда, но на разстояние не по-голямо от 6 мили. Живеейки също на стада в Андите, ламите често се опитомяват. Що се отнася до неговия темперамент, това е общително и интелигентно животно. Така че, да, понякога плюе, но само когато се чувства в опасност.
- Алпаката е по-пухкава: По-малка от ламата, алпаката е висока средно 3 фута. Има две породи алпака: Сури, чиито влакна са много дълги и падат по тялото й като копринени дредове, и Уакая, чиито влакна са по-къси и по-нагънати. Еднакво на цвят, много плътно и пухкаво руното от алпака му придава вид на голям плюш. Също така е известен с качеството на своята вълна, която е по-топла и по-лека от мериносовата вълна. Руното от алпака е естествено черно, кафяво, бяло или сиво.
Последни мисли
Накратко, алпаките са бозайници, принадлежащи към същото семейство като камилите и дромадерите, но са физически по-сходни с ламите. Дълго време се смяташе, че те произлизат от същия прародител като ламите, гуанако, но по-нови генетични изследвания установиха, че прародителят на алпаките всъщност е викунята.
Тези пухкави и послушни животни са опитомени от хиляди години и се срещат предимно на голяма надморска височина в планините на Андите в Южна Америка.
