Ако някога сте влизали в китайски ресторант или сте посещавали местния китайски квартал, вероятно сте виждали изображения на котки по стените или рафтовете. Това е така, защотокотките и Китай имат дълга и завладяваща история заедноАко се вярва на скорошни изследвания, тази връзка между котките и китайския народ и култура датира от 3000 г. пр.н.е.1 Сигурни сме, че можете просто да си представите какъв богат фолклор, ориентиран към котките, е разцъфнал през последните 5 000 години и това е, което сме тук, за да споделим с вас днес.
Продължете да четете, за да научите за мястото на котките в китайската култура и история.
Богатите и бедните отглеждаха котки
В древен Китай хора от всякакъв статус са отглеждали котки, макар и по много различни причини.
Благородниците и жените гледали на котките като на любими спътници и били известни като 狸奴 или „котешки слуги“. Освен това различни картини от древната китайска култура изобразяват котки като спътници на елегантни придворни дами.
Китай е бил земеделска страна през дългата си история, така че за неговите фермери и по-бедните хора котките са били просто практично средство за контролиране на вредители, които иначе биха унищожили реколтата им. В Книгата на обредите се споменава за императори, които правят жертвоприношения на котки в края на всяка година, за да покажат благодарност за това, че защитават полетата си.
Котките бяха мистични същества
Китайците смятали котките за мистични същества с невероятни духовни сили.
По време на династията Суй (581–618 г.) императорът смятал, че членовете на семейството му призовавали котешки духове, за да разболеят неговата императрица. По време на процеса слуга каза, че членовете на семейството на императрицата често са принасяли жертви на котешките духове, за да ги мотивират да убият императрицата. Вярването по това време беше, че ако дух убие някого, имуществото му ще бъде разпределено между хората, които живеят в същия дом като духа. Матриархът дълго завиждаше на богатствата на императрицата и се надяваше, че като призове котешките духове, императрицата ще умре и тя ще наследи вещите й.
След процеса императрицата позволи на членовете на семейството си да живеят, но императорът прогони всеки, който се опита да призове котешки духове.
Имаше много митове и легенди относно котките и мъртвите. Бяха въведени строги мерки, за да се гарантира, че котка няма достъп до помещения с трупове. Една такава легенда гласи, че ако котка прескочи ковчега, мъртвият вътре ще се превърне в зомби. Друг предполага, че ако котка прескочи ковчега на жена, тя ще се превърне във вампир, ако котката не бъде открита и убита.
Китайските „Фу кучета“всъщност са лъвове
Кучетата Фу са традиционен китайски архитектурен орнамент, изработен от камък. Те често се намират във входовете извън императорските дворци, гробници и храмове. Въпреки много подвеждащото им име, Foo Dogs изобщо не са кучета, а лъвове. Тъй като лъвовете не са родом от Китай, повечето художници не са виждали лично такъв. Това обяснява защо орнаментите изглеждат подобни на китайските изображения на дракони.
Смяташе се, че кучетата Foo имат защитни качества, но правилното разположение е от съществено значение, за да се гарантира, че осигуряват благоприятен ефект. Почти винаги са по двойки, с един мъжки и една женска. Мъжкият е винаги от дясната страна с една лапа върху топка и се казва, че предпазва от физически заплахи. Женската стои вляво от входовете и държи под крака си играещо малко. За нея се казва, че представлява възпитание и предпазва от духовни нещастия.
Тигрите притежават много символизъм
Не само домашните котки и лъвовете са почитани от древните китайци. Тигрите имат много символични атрибути в много азиатски култури. Те представляват достойнство, свирепост, смелост и енергия „ин“и са символ на сила и страх. Тигрите се смятат за цар на всички зверове и винаги са били широко представени в китайската култура.
Във фолклора тигрите били толкова могъщи, че можели да отблъскват пожари, крадци и зли духове. В резултат на това не е необичайно да видите картини на тигри, обърнати към входовете на сградите. Смятало се, че присъствието на тигъра в картината би накарало демоните да се страхуват да влязат.
Децата в съвременен Китай носят шапки и обувки с изображения на тигри, за да прогонят злите духове.
Котките стават популярни по време на династията Сонг
Котките стават все по-популярни по време на династията Сонг. Те си пробиха път в много китайски поеми и картини от онова време (960–1279). През 2019 г. пет гробници, датиращи от тази династия, бяха открити в китайската провинция Шанси. Всяка гробница разполага с тухлени камери и съдържа много погребални предмети, вариращи от бронзови огледала до керамични парчета. В тези гробници са открити и котешки фризове по стените на две от тухлените камери. Археолозите отбелязват, че това е доста рядка находка в древни китайски гробници и вярват, че откритието им подкрепя теориите, че котките са били отглеждани като домашни любимци по време на династията.
Хората от това време са предпочитали дългокосмести котки и такива с бяла и жълта козина. Те често глезят споменатите домашни любимци с подаръци, които намират от пазара, и ги гощават с прясна риба.
Котките са изобразявани в цялото писмено и визуално изкуство
По време на последната част от династията Сунг котките стават обект на много стихове и картини. Представянето на котки в картините през този период е толкова детайлно, че всеки косъм е рисуван отделно. Израженията на лицето бяха нарисувани, за да уловят емоции като страх и радост.
Някои изображения показват котките като ценени животни, украсени с панделки на вратовете си. По време на династията Мин (1368–1644) котките често са рисувани с пискюли и златни нашийници. В илюстрация на анонимен художник от династията Сонг, наречена Calico Cat and Noble Peonies, котка е показана вързана, което показва, че вероятно е била нечий домашен любимец.
Не само картините изобразяват котки; много поезия от династиите Сонг и Мин описва притежанието на котка. Различни стихотворения от епохата обсъждат процеса на придобиване на котки. За да формализират осиновяването, семействата трябваше да подготвят малки подаръци като риба или връв за майката котка или подарък като сол за собственика. Мей Яо Чен написа стихотворение, наречено Жертвоприношение на котката, която изплаши всички плъхове, за неговата мъртва котка по време на династията Сунг.
Котките са в Китай от хиляди години
Изследователи откриха котешки кости в някои земеделски селища в провинция Шанси през 2001 г. Те установиха, че тези кости датират от 3500 г. пр.н.е., но едва наскоро успяха да определят на коя котка принадлежат. Те открили, че костите са от леопардова котка (Prionailurus bengalensis), малка дива котка, произхождаща от Южна, Югоизточна и Източна Азия. Леопардовата котка е далечен роднина на африканската дива котка (Felis silvestris lybica), малък вид дива котка, роден в Африка, Западна и Централна Азия. Това е африканската дива котка, от която произлизат нашите съвременни домашни котки.
Няма година на котката
Въпреки че котките имат хилядолетна история в Китай, в китайския зодиак няма година на котката. Според оригиналния мит Нефритеният император избрал 12-те зодиакални животни чрез състезание. Легендата гласи, че когато котката и плъхът получили новини за състезанието, котката попитала дали плъхът може да ги събуди навреме за състезанието. В деня на състезанието плъхът предаде котката и я остави да продължи да спи. Когато котката се събуди от дрямката си, установи, че надпреварата е приключила и беше толкова ядосана на плъха, че се закле, че ще бъдат врагове завинаги.
Последни мисли
Китай и котките имат много дълга история, която обхваща хиляди години. Въпреки че котките не са почитани в Китай, както в Египет, историята ни показва красива и мистична връзка между древните китайски цивилизации и любопитното космато четирикрако същество, което днес познаваме като котки.
